В течение рабочей недели мужчина не пил, зато в пятницу вечером заливался по полной. Пил в субботу, пил в воскресенье, в понедельник мучился страшным похмельем, но позволить себе возлияния не мог — высшее руководство спросило бы строго. Пил минералку, глотал таблетки, хватался за сердце, но — терпел.
Алкоголь — коварный друг. С ним нужно уметь договариваться. Можно пить по чуть-чуть, но этот ханжеский способ взаимодействия с богом Дионисом подходит лишь тем, кто и не пьет-то на самом деле, но не хочет при этом прослыть в обществе человеком подлым или больным. Можно пить помногу, но тогда и вырываться из цепких дружеских объятий Диониса нужно мягко, постепенно, по нисходящей. Резких и решительных волевых порывов алкоголь не терпит.
Пиковые перепады между потреблением и завязкой расшатали хрупкую мужскую психику. Двух или трехдневные люцидные промежутки заканчивались жестким делирием — всегда под вечер. Так Настя впервые увидела, что такое приступ белой горячки, и увиденное ей не понравилось.
Галлюцинаторные видения сами по себе не являлись для Анастасии чем-то новым: брат-барыга периодически «ловил глюки», дегустируя собственный товар. Но когда взрослый сильный мужчина мечется в беспамятстве по тесной однокомнатной квартире с расширенными зрачками, хватает острые и тяжелые предметы, выкрикивает бессвязные слова, шарахается от шорохов, на попытки помочь отвечает злобной агрессией, то становится по-настоящему страшно.
И боролась бы Настя со своими страхами, но в один вечер защитник и покровитель схватил ее за шею с противоестественной силой и попытался выкинуть с балкона, что при десятиэтажной высоте грозило неминуемой гибелью. К счастью, приступ агрессии сменился депрессивным состоянием, а потом — тяжелым беспокойным сном.
Анастасия тихо вытащила из ящика стола пакет с деньгами и документами, быстро побросала, что успела, что попалось на глаза, в дорожную сумку и скрылась в ночном такси в направлении недорогой, но уютной гостиницы, которую давно облюбовала для первых, ознакомительных свиданий.
Здесь, в гостинице, за поздним завтраком, на третьи сутки проживания, Анастасии улыбнулся Мень Всеславович Зот, что сидел за столиком напротив с пенным бокалом пива в руке. Деньги были на исходе, на работе Анастасия не появлялась, сославшись на недомогание. Зная характер своего недавнего благодетеля, она страшилась бурных разборок и бесполезных объяснений (и не зря, как потом рассказали коллеги).
Так что предложение Меня переехать в его номер Анастасия приняла как дар судьбы. Простота и прямота, с которой поступило это предложение, насторожили и отпугнули бы Настю при других обстоятельствах, но в данной ситуации строить из себя привередливую недотрогу не стоило.