— Почему-то мне кажется, что твой свинопас не против, — Анастасия кокетливо глянула на потолок, где, по ее мнению, обитали Хозяева.
— Не против, — подтвердила Анна. — Граница дала «добро».
Так и было: Анна точно знала, что ее милый Шели поощрительно кивает где-то там, на Границе, вне времен и миров. Хозяин дал разрешение, и теперь (при желании) Анна и Анастасия могут стать ближе. Госпожа эмиссар лукаво прищурилась, адъютант вопросительно подняла бровь. «Можно», — кивнула Анна. «Наконец-то!» — ответила Анастасия без слов и скинула халат на пол.
— У вас сегодня новый посетитель, — Ангелина Аврельевна, как всегда, невозмутимо и быстро касалась клавиш, не отрывая взгляда от монитора. — Будет с минуты на минуту. Очень важный и очень сложный, — добавила чуть теплее и даже соизволила улыбнуться краешком губ.
— Сложнее, чем тот… любитель истории? — рискнула спросить Анна; почему-то она никак не могла оставить без внимания золотое перо (такова сегодня была заколка) в высокой прическе секретаря — мерное покачивание пера производило действие совершенно гипнотическое.
— Любитель истории? Нет же: знаток истории, — поправила Ангелина Аврельевна. — А еще вернее, он и есть сама история. А сегодняшний — да, сложнее. Направлю его в ваш кабинет.
— Хотела спросить, — совсем осмелела Анна. — Ангелина Аврельевна, не знаете ли Вы, почему тот… Историк так трепетно потирал обручальное кольцо на пальце?
Треск клавиш смолк, секретарь перевела взгляд на госпожу эмиссара, и Анну, как и при первом знакомстве с Ангелиной Аврельевной, обожгли те самые искры хищника.
— Почему Вас интересует это?
— Мне кажется, — замялась Анна, — что это каким-то образом имеет отношение к решению того вопроса, что поставил перед нами Историк.
В этот момент в приемную ворвался Мень Всеславович. Шеф кивнул секретарю, чуть коснулся плеча Анастасии и даже пожал руку Анне. Лобызать ладонь госпожи эмиссара он в этот раз уже не стал.
— Капитан на мостике! — объявил шеф. — Полундра! Свистать всех наверх! Боцман — ром!
Девушки вежливо улыбнулись, Анна склонилась в протокольном реверансе, Анастасия Ярославна, словно шпоры, свела каблучки туфель. Одна лишь секретарь осталась профессионально холодна.
— Чего замерли? По местам! Потом загляните ко мне. Обе! — отдав распоряжения, Мень Всеславович скрылся за дверью кабинета, не забыв, правда, с порога бросить: «Замечательное перо, Ангелина Юрьевна».
Секретарь сменила хищный взор на взгляд победителя. Девушки хотели было отправиться в свой кабинет — ждать визитера.
— Игры со временем занятны, — вдруг сказала Ангелина Аврельевна. — Могут принести много радости, веселья, мнимой пользы. До тех пор, пока их не прервут личные утраты.