— Анна, — наконец совладав с собой, представилась девушка.
— Я знаю, — кивнула Анастасия.
— О чем Вы хотели поговорить со мной? — Анна по привычке опустила взгляд в пол.
— О, не стоит мне «Выкать», — теперь Анастасия улыбнулась открыто и радушно. — Только на «ты». Мы равны, и у нас будет еще много времени для общения. А пока не позволишь задать тебе несколько вопросов?
Анна неопределенно пожала плечами, что было принято собеседницей как знак согласия.
— Скажи, Анна, — Анастасия взяла девушку под руку; они медленно побрели по живому, меняющему формы залу, удивительная по красоте и сексуальной притягательности пара, сабка в протокольном наряде и дама в красном, ничего не скрывающем, а лишь подчеркивающем платье; многие гости плотоядно оборачивались на них.
— Не кажется ли тебе порой, что твой Хозяин — это некий самовлюбленный тип, который получает удовольствие от унижения своей женщины? Причем публичного унижения, — Анастасия обвела свободной рукой неуловимое пространство Тронного зала. — Не кажется ли тебе, что ты для него — всего лишь игрушка, пушечное мясо?
От неожиданности Анна оцепенела — ни пошевелиться, ни слова сказать, ни… ни… Где Хозяин?! Анна отчаянно искала его в толпе, но нет, не было. Куда бежать? Да и бежать не могла — тело отказывалось слушать, колени подогнулись. Анна почувствовала, что оседает на пол, и если бы не поддержка Анастасии, то распростерлась бы сабка сейчас по паркету Тронного зала…
До ужаса хотелось отстраниться от этой невозможной, немыслимой женщины, задающей такие страшные вопросы, но даже на это не было никаких сил.
«Проверка!» — пришла спасительная мысль. — «Хозяин просто проверяет меня». Паника отступила. Анна выпрямилась, крепко сжала в кулачке петлю поводка и посмотрела в глаза Анастасии с железным спокойствием.
— Ты ошибаешься, — Анастасия выдержала взгляд Анны и медленно покачала головой. — Никаких провокаций. Мне действительно необходим этот разговор. Я ни черта не понимаю в ваших отношениях. Ты же пришла к этому добровольно? — Анна кивнула, все еще не веря в искренность огненной женщины. — Без принуждения, уговоров, обмана, без применения силы? — Анна кивнула вновь.
— Так объясни мне, невежде, зачем? — Анастасия развела в стороны ладони. — Что толкает тебя и вот всех их, — Анастасия обвела рукой Тронный зал, полный гостей, сабок и их Хозяев, — добровольно ограничивать собственную свободу? В моем мире — ванильном, да-да, я знаю, что мой мир называют здесь именно так, — личная свобода является высшей ценностью. Особенно личная свобода женщины. За нее борются, организовывают общественные движения, собираются на демонстрации…