Понтифик и кармелитка вышли из кельи и тут Мария-Тереза вспомнила, зачем пришла.
— Папа — она подобострастно склонила голову — у меня есть предложение по реорганизации ордена.
Секретарь, старательно отводя глаза, подал Марии-Терезе её записку с тезисами, но, Папа, перехватив записку, надписал сверху — Sit![4] и, не читая, расписался.
Мария-Тереза взяла записку и, осенив себя крестом, пошла в канцелярию.
— Держи меня в курсе по юной леди. Звони сразу, как только будет хоть что-то.
Понтифик вышел и направился в святая-святых резиденции Ватикана.
Святая-святых представляла из себя сверхсуперсекретную комнату, замаскированную под кладовку уборщицы.
О том, что находится внутри сверхсуперсекретной комнаты, знали двое: сам понтифик и Винс, епископ кентерберийский. Но, место на стене, где спрятана под покрытием потайная кнопка, знал только Папа!
Папа ткнул пальцем в стену и замер: перед глазами поплыли картинки оргии с босой кармелиткой. Прошло минут пять и до Папы дошло, что он опять промазал. Папа стал тыкать в стенку, всеми десятью пальцами растопыренных ладоней, но в кнопку так и не попал!
Уборщица, мывшая полы в коридоре и заметившая, как безуспешно Папа пытается нащупать потайную кнопку, подошла и ткнула рукояткой швабры в стенку — дверь, в сверхсуперсекретную комнату, бесшумно открылась.
— Да благословит тебя Отец наш небесный, дщерь! — понтифик осенил крестом уборщицу и шагнул в комнату. Сработал фоторезистор и дверь, также бесшумно, закрылась.
Лампы дневного света жужжали и подмигивали — 'Надо бы заменить' — подумал Папа.
Сврехсуперсекретная комната была отделана янтарём. Нет, не отделана — это была знаменитая Янтарная комната Екатерининского дворца из Царского Села, подарок от человека, пожелавшего остаться Инкогнито.
Папа подошёл к комоду, на котором стоял позолоченный ларец и открыл его. В ларце лежал древний свиток.
Понтифик отдавал на радиоуглеродный анализ кусочек свитка без текста. Радиоуглеродный анализ показал возраст свитка, датируемый 34–36 годом н. э.
Не вынимая свиток из ларца, Папа наклонился и прочёл ещё раз то, что он уже и так знал наизусть.
Здесь приводится перевод содержания записи в свитке, выполненный с древнегреческого:
'Я, Понтий Пилат, префект Иудеи, сим заверяю: казнённый мною в год 787 от основания Рима, в 19 год императора Тиберия Клавдия Нерона, преступник, Исус Варавва, незаконнорожденный сын Иосифа Плотника из Назареи, подстрекал народ иудейский на восстание против императора'.
Папа склонился ещё ниже и всмотрелся в оттиск под текстом, видимо, когда-то впечатанный в воск. Воск высох и осыпался, но оттиск на свитке просматривался вполне отчётливо — это была печать с изображением головы Августа.