- Верно, - опять закивали Ванька и Фантик.
- И ведь новый мусор от старого мы отличить сможем, так?
- Так, - подтвердили они дружным хором.
- И если мы соберем и рассортируем весь мусор нынешнего года - весь тот, который поновее - мы сможем определить, что за люди здесь побывали, как и кто исследовал крест, а следовательно, чем этот крест может быть интересен с точки зрения материала, из которого он состоит. Мусор может дать нам тысячу подсказок! Вполне возможно, мы найдем и тот мусор, который оставили внук и сын Никитишны, высаживаясь на остров. Погодите... - я задумался. - Попробую предсказать, каким этот мусор должен быть. Во-первых, он будет лежать вокруг кострища. Во-вторых, возле этого кострища должны оставаться нарубленные впрок и не до конца догоревшие ветки ольхи - ведь рыбаки обычно коптят рыбу на месте, особенно в жаркую погоду. В пять утра разводят костер, забрасывают его ветками ольхи с листьями и ждут, когда рыба будет готова. Они, конечно, перекусывали. Сейчас сообразим, что должно было остаться после их перекусона. Хвостики огурцов, это раз. Яичная скорлупа, это два. И... и, вполне возможно, один или два осколка креста, которые внук Никитишны обронил, рассовывая их по карманам. Ну, что, проверим, прав я или нет?
- Давай проверим! - Ваньку охватил охотничий азарт.
- Отлично! Тогда разбредаемся по берегу и вон к тому перелеску, собираем весь сушняк, который можно унести, если находите слишком крупную ветку, корягу или кусок ствола - зовете меня, чтобы я перерубил их топориком. И внимательно смотрите себе под ноги, запоминайте весь мусор, который увидите, а самое интересное тащите до кучи вместе с дровами.
Вот так сборка дров перестала быть для нас скучной обязанностью, а превратилась в увлекательнейшее дело. Примерно за час мы натаскали столько сушняка, что на ночь нам должно было хватить с лихвой. А рядом с огромной кучей сушняка потихоньку росла куча самого интересного мусора.
С гордостью должен сообщить, что мое предсказание насчет следов, оставленных родными Никитишны, сбылось полностью. На кострище у берега, рядом с которым лежал дополнительный запас нарезанных веток ольхи, наткнулась Фантик, и около этого кострища она нашла и огрызки огурцов, давно скуксившиеся, и яичную скорлупу, и три осколка от креста. С этого момента я вернул уважение Фантика и моего братца - ведь тупость, которая мной овладела после трудного перехода под парусом, заставила их усомниться, способен ли я ещё хоть на что-то.
Еще минут сорок мы перетаскивали всю нашу добычу в трапезную, в рюкзаке и вязанками, и загромоздили чуть не половину огромной кухни. Зато теперь мы были спокойны, что не умрем от холода. Кроме того, мы сложили дрова у заколоченного окна, полностью закрыв его поленницей, и сквозь щели между досками почти перестало сквозить, благодаря этому второму заслону. После этого мы подкинули дров в очаг и сели разбираться с нашим драгоценным мусором.