И, подтверждая слова делом, он повесил щит за спину, положил стрелу на лук и слегка натянул тетиву, проверяя, хорошо ли легла стрела на дугу лука.
- Я буду вас охранять! - сказал он. - И, если что, стреляю без предупреждения. А вы тоже смотрите в оба, чтобы вовремя засечь врага.
И он направился к выходу, держа свое грозное оружие наготове. Я взял транзистор, и мы с Фантиком последовали за моим братцем.
Снаружи сделалось совсем мрачно и хмуро. Свинцовые тучи закрывали все небо, и солнце практически зашло - только вода светилась слабым отраженным светом, а так на землю уже опустился темный осенний вечер.
- Ужас! - пробормотала Фантик.
- Да, - кивнул я. - И впрямь ощущение, будто мы в самом сердце черного царства Мордора... Правда, в царстве Мордора не было таких чудесных подворий, похожих на сказочные теремки.
Но даже эта перемена погоды не могла окончательно испортить нам настроение. Ведь мы были на острове Буяне, в трапезной архиерейского подворья пылал наш жаркий очаг, и вообще жизнь вокруг была полна чудес и тайн - пусть порой и жутковатых. Мы поднялись на взгорок, выдвинули антенну транзистора, прицепили к этой антенне нижний конец проволоки, включили транзистор.
Он и правда зазвучал намного яснее и чище.
- "...все это вас ждет в казино "Ройял"..." - сказал он и заиграл легкую музыку. После музыкальной заставки он отбибикал время и сообщил. - А сейчас, после краткого выпуска новостей, вы услышите любимые мелодии прошлых лет...
- Попробуй покрутить настройку на другие программы, - предложил Ванька, внимательно озиравшийся вокруг и продолжавший держать свое оружие наготове.
- Тихо! - сказал я. - Вы ничего не слышите?
Они стали прислушиваться вместе со мной.
В секундной паузе перед выпуском последних известий стал отчетливо различим посторонний сигнал.
- Бип-бип, - звучало через равные промежутки времени. - Бип-бип, бип-бип-бип, бип-бип, бип!
Когда диктор стал зачитывать новости про то, что делается в Думе и в стране, сигнал стал слышен не так явственно. Но совсем не исчез. Я покрутил настройку, голос диктора растворился и уплыл, а сигнал опять стал слышнее и звонче.
- Бип-бип, бип-бип-бип, бип! Бип-бип, бип-бип-бип, бип!
- Шпионская шифровка! - ахнул Ванька.
- Ребята, поглядите на небо! - завизжала Фантик в этот момент.
Мы поглядели - и у нас челюсти отвисли.
Пониже свинцовых туч шли другие, беспросветно черные. То есть, они не шли, а летели, стремительно смыкаясь над островом со всех сторон. Когда кольцо вокруг острова сомкнулось, мы разглядели сквозь тьму, что у этих черных туч странная белая подпушка. А ещё через секунду мы уже поняли, что это за подпушка: это был снег, густой снег, не просто падавший, а закручивавшийся в яростные вихри! Эти вихри обрушились на нас, и на мгновение мы ослепли. Я схватил транзистор и закричал: