Мелия лишь безразлично кивнула и прикусила губу.
— Алистер, как вы думаете, им удалось выжить? — спросила она наконец.
— Кому?
— Моим сопровождающим, горничным… хоть кому-нибудь?
— Я не знаю, Ваше Высочество. Давайте, надеяться на лучшее.
— Вы меня утешаете, милорд, — Мелия твёрдо посмотрела на своего спутника.
— Утешаю? Да, возможно, — отозвался Ал.
— Я ведь наследница престола, а меня отправляют в другую страну… Зачем?
— Не знаю, — пожал плечами Ал, хотя он представлял, каково сейчас принцессе.
— Зачем? — настойчиво повторила она.
— Я не силён в истории. Конны мстят за геноцид, который устроили наши предки. Белые… Эти вообще всегда с нами враждовали, вечный конфликт за земли южного хребта — давний спор.
— Алистер, — сказала Мелия и с укоризной посмотрела на него.
— Политика — сложная вещь, принцесса. Я не политик, поэтому не могу ответить на этот вопрос.
— Вы состоите в Тайной гвардии, — не унималась Мелия.
— Я думаю, что ваш отец боится. Если вы попадёте в руки врагам, они убьют вас или выдадут замуж. У них будет возможность влиять на Вальгрос. Это я так думаю. Возможно, в прежние времена все могло быть по-другому, но… Торби сидят на острове и никуда не лезут. Остров Смерти вымер, а те, кто остались в живых, прячутся, потому что им даже спустя тысячи лет грозит костёр. А ещё одних полностью уничтожили, отправили к демонам.
Он замолчал, молчала и принцесса. Она опустила голову и о чём-то задумалась.
Рано или поздно ей предстояло занять место отца, и её готовили к этому. Но иногда приходилось доказывать Элрою право принцессы на обучение, — родители слишком сильно опекали дочь, забывая порой о её судьбе. Так думал не только Алистер. Приближённые короля не раз давали понять, что уберечь принцессу от судьбы не удастся, и когда-нибудь ей предстоит править Вальгросом. И это «когда-нибудь» может наступить слишком скоро. Но Элрой решительно отказался оставлять Мелию при дворе и приказал отправить к травникам. Спорить было бессмысленно.
Антейн в который раз стоял на пороге гибели. Два народа были уничтожены, конны почти истреблены и, хотя сейчас они начали вставать на ноги и больше не прятались в своих лесах, это был уже не тот мирный народ, который когда-то славился своим умением создавать магические амулеты, имевшие успех среди людей и стинов.
А сейчас неоткуда было даже черпать магию. На остров Смерти никто не смел соваться, боясь нарваться на тех, кто выжил в кровавой бойне, которая разразилась там несколько тысяч лет назад. А магические существа были почти полностью истреблены из-за страхов, что события давно минувших дней могут повториться, остались лишь маленькие безобидные зверьки. Только горы и Пустошь напоминали о том, что когда-то на Антейне жил народ, что владел магией, чья земля была ей пропитана. А сейчас демоны живут в тех краях и хорошо, что не имеют оттуда выхода.