Второй раз в отряде было шесть женщин и несколько мужчин. Но, увидев, что среди вальгросцов одни малые дети, они беспрепятственно ушли в сторону. И хоть мужчины попытались пристрелить Алистера, одна из женщин вырвала арбалет из рук товарища и дала тому затрещину. Всё-таки женщины, оставались женщинами, защищая потомство, хоть и чужое.
Во время привалов Алистер общался с сестрой, узнавая, как они жили все то время, что он служил Вальгросу. Кейла не видела, как убили родителей, но наблюдала, спрятавшись в кустах сирени, как их тела скинули в глубокую общую могилу на краю села, и поклялась Антейну отомстить стинам. Алистер лишь горько усмехнулся. Помнил, как мать говорила, что должен родится ещё один мальчик, чувствовала сердцем и даже немного расстроилась, когда на свет появилась девочка, заявив о своём рождении визгом, который услышала вся деревня.
Мать почти была права — Кейла была задирой и дружила с мальчишками, а нрав у неё был такой крутой, что игры были такими, какие ни одна девчонка себе не позволяла. Сейчас, с остриженными волосами, она ещё больше напоминала Алистеру пацана.
А если Кейлы не было рядом, он крутил в руках кинжал с чёрной рукоятью и пытался разгадать его секрет. Как же получилось, что кинжал стал источать магическое пламя? Что сделал он для этого? Что сделала Мелия? А может, кинжал жил своей жизнью и горел огнём, когда сам этого хотел? Но эту мысль Алистер быстро отмёл. Не может же оружие думать и хотеть!
***
Шла вторая неделя их путешествия. Уже стемнело, когда они достигли Протном. Жители городка встретили путников с удивлением, которое быстро сменилось радостью. Герцог Брон разместил детей в своём небольшом замке, наказав прислуге накормить и отмыть ребятню. Горожане собрали им одежду, грудничков взяли к себе кормящие матери. Казалось, всю ночь город не спал, обсуждая чудесное спасение детей из лап врагов.
Алистеру с Кейлой тоже выделили комнату в пристройке, где жила прислуга, и они умытые и сытые сидели на кроватях, обсуждая планы на будущее.
— Ну хорошо. Двинем в столицу, потом сгоняем в Коннорис, потом на Пустошь — отомстим за родителей, а потом что? — спросила Кейла, расчёсывая непослушные пряди.
— Э-э-э, нет. Так не пойдёт, сестрёнка, — усмехнулся Ал и лёг на кровать заложив руки за голову. — Мы поедем в столицу, и ты останешься при дворе. Я договорюсь с Элроем, и о тебе позаботятся, а если там станет опасно, отправишься с придворным дамами на Торби. Это не обсуждается.
— Ты шутишь, что ли, Ал!? Это нечестно! Я тоже хочу сражаться с врагами!