- Фу, какая мерзость! Долго мне ещё пить эти помои?
- Сегодня будешь пить по глотку весь день, каждые минут десять. И тогда завтра "помои" сменят вкус на что-то вроде скисшего компота.
Заэль застонал и уронил лицо в ладони. Он сидел на больничной койке уже битый час, пока Ильфорте совершал очередной его осмотр.
- Ну а что ты хотел? Воскресать не так приятно, как это может показаться. Тем более что у тебя ещё далеко не все внутренние органы восстановились, а с печенью совсем беда. Дело поправимое, но займет какое-то время. Зная тебя - довольно короткое время.
Отложив в сторону склянки с зельями, Ильфорте тепло улыбнулся другу.
- Ты всё-таки выкарабкался, даже из этой паршивой истории выкарабкался. Как же я рад этому, ты бы только знал!
- Догадываюсь, - прохрипел Заэль, давясь зельем, вызывающим у него стойкий рвотный рефлекс. - Если честно, я сам ещё не осознал происходящее. Был ведь уверен, что все, хана мне на этот раз, с миром попрощался, а тут...
- А тут такой облом, - подхватил Ильфорте и весело подмигнул. - Да уж, история та ещё, достойная исторических трактатов. И состояние твое уже удовлетворительное. Ты, однако, резко пошел на поправку, вчера на тебя смотреть было больно.
- Ну я всё-таки Первый Арма и умею восстанавливаться быстрее многих.
- Ну-ну. У Эльзы был? - резко спросил Ильфорте.
- Я!? С чего бы? Что мне у неё делать? - притворно возмутился Заэль, но глаза у него забегали.
- Ну да, ну да... А ночью у нее чего торчал?
- А ты откуда знаешь? А... Ну конечно... Глупый вопрос...
- Что правда, то правда, - усмехнулся Ильфорте. - Ну так... Чего ты от нее хотел?
Заэль медлил с ответом, наблюдая, как Ильфорте сворачивает все свои медицинские приспособления обратно в чемоданчик.
- Не знаю. Меня к ней и так магнитом тянуло, а тут вообще... Ходил вокруг да около, только о ней и думал. Я ведь в таком шоке был, когда обнаружил себя в сознании на площадке башни, ты себе не представляешь. Увидел эти энергетические нити, висящие в воздухе, в голове эхом раздавались слова Эльзы. Не знаю, как нашел в себе силы добежать. Эй, ты чего?
Ильфорте вздрогнул всем телом и уставился в одну точку. Потом расплылся в широкой улыбке.
- Она очнулась.
***
Вдох. Выдох. Вдох. Меееедленный выдох с колющей болью в области сердца.
Воздуха катастрофично не хватало, но дышать быстрее сил не было вообще. Эльза боролась с сильной тошнотой в попытке открыть глаза, но пока и это не получалось. Все тело налилось свинцом, не слушались даже пальцы, не говоря уже обо всех остальных частях тела.
Мысли в голове сумбурно накатывались одна на другую, но все, что помнила Эльза, - это истошный вопль и Заэль, бегущий вслед за ней, Заэль, которого она видела мертвым на вершине астрономической башни...