Дверь в гостиную скрипнула, и послышались чьи-то тихие шаги.
- Н-дааа, деградация на лицо.
Блаженное выражение лица моментально сменилось диким смущением. Заэль выпрямился на стуле и закашлялся, подавившись соком.
Напротив него в кресло плюхнулся Ильфорте, положив руки на стол и скрестив тонкие пальцы.
По выражению его лица было непонятно: то ли он хочет дать Заэлю хорошую затрещину, то ли ободряюще похлопать по плечу.
Он очень долго просто молча смотрел на друга и, наконец, изрек:
- Ну?
- Мммм?
Ильфорте закатил глаза.
- Ну ты еще попробуй сделать вид, что ничего не понимаешь.
- Все знаешь и понимаешь у нас обычно ты, а не я, - огрызнулся Заэль. - И коли так, то тебе и рассказывать нечего, ты и сам уже в курсе.
- Оно, конечно, так. Но чрезвычайно хочется послушать твой детский лепет. Это намного интереснее, чем насильно лезть в твою голову. Ну так... чем вы там вчера занимались вечером с Эльзой?
Заэль с шумом всасывал через трубочку остатки сока, внезапно очень увлекшись попыткой добраться до последних капель со дна стакана.
- Ну?
- Ну мы... пили вино.
- Ага. Вино, значит.
- Да, мы пили вино и болтали. Что мне, языком помолоть с ней нельзя за бокалом вина?
- Что-то мне подсказывает, что язык ты использовал несколько иначе.
Заэль упорно избегал прямого взгляда Ильфорте, чувствуя, как порозовели щеки.
- Ну да, мы целовались. И что с того? Это... просто поцелуй...
- В том-то и дело, - с нажимом сказал Ильфорте. - Прижми ты ее к любой горизонтальной поверхности по своему усмотрению, я бы ничего не сказал. Но вы просто целовались. Не похоже на тебя, не находишь?
- Маленький поцелуй, подумаешь, - буркнул Заэль.
- Затянувшийся на час прелюдии, ага.
Крыть было нечем. Поэтому Заэль просто молча сопел, не зная, что тут можно сказать.
- Что, прям так хорошо было?
Ильфорте с интересом наблюдал, как его друг вновь расплывается в блаженной улыбке, какой он у него прежде никогда не видел.
- Ты не представляешь даже! В жизни не получал столько удовольствия от вроде бы обычных прикосновений. Не будь я уверенным, что это ее первый поцелуй, ни за то бы не поверил в это...
"Вот мы и приплыли..."
- Послушай, я не знаю, что на меня нашло. Эти дурацкие танцульки, потом вино, и все это на эмоциях после шоу...
- Ты сейчас ищешь оправдание, но факты не оспорить. Давай мне свою руку.
Заэль прикусил губу, краем глаза заметив блеснувшую иглу в руках однокурсника.
- А если, - медленно протянул он, - если я откажусь?
- Оставлю тебе второй шрам на шее, - пожал плечами Ильфорте с бесстрастным выражением лица.
Заэль фыркнул. Иногда ему казалось, что его друг, Второй Арма, подобен бесчувственному роботу... Впрочем, все Арма были своего рода роботы, ничего не попишешь.