Пожалуй, Ильфорте слишком отчаянно замотал головой. Быстро взяв себя в руки, он обезоруживающе улыбнулся.
- Слушай, давай лучше соберемся у тебя? Душевнее будет.
"И интимнее", - добавил он уже про себя.
- Ээ... Неожиданно... Мы ни разу так не тусовались...
- И по-моему очень зря! Да, до нашего рассекречивания мы никого из друзей не звали в твой особняк, но сейчас-то что нам мешает? Ну вот только Эльза из-за тренировок на твоей территории находилась, но, как я понимаю, ее присутствие строго ограничивалось задним двором.
- А ты прав, - задумчиво протянул Заэль, заухмылялся, и в глазах его заплясали озорные огоньки. - Раньше мы скрывали мой статус и опасались лишних вопросов и слухов, а сейчас ребятам вполне можно открыться. Кажется, им можно доверять.
- Определённо!
Ильфорте мысленно погладил себя по головке. Молодец, хороший Арма!
"Пусть пока расслабится, раз у нас такие пироги..."
***
Заэль с восторгом смотрел на ребят. Все они пришли сегодня - к нему! - и было удивительно, что они собрались для того, чтобы поздравить его с Днём рождения. Это было настолько непривычным и странным чувством, что Заэль не знал, как себя вести.
- Чего бы пожелать человеку, у которого все есть, - задумчиво вещал Глэн. - В этом учебном году ты нам открылся с совсем неожиданной стороны, но ты как был, так и остаешься настоящим другом, на которого всегда можно положиться и быть уверенным, что не предашь. Какие бы сюрпризы не ожидали нас дальше, но пусть твоя дружба остаётся такой же искренней!
Перезвон бокалов, веселые голоса и позвякивание вилок.
Ребята сидели за длинным деревянным столом на улице. Здесь была оборудована обогреваемая площадка, поэтому, несмотря на морозец и непосредственную близость к бассейну, холод совсем не ощущался. Было очень тепло и комфортно сидеть в плетенных креслицах на мягких разноцветных подушках. Здесь был нестрашен даже ледяной февральский ветер, который натыкался на невидимый щит и попросту обтекал неосязаемую преграду, минуя волшебников.
Был уже поздний вечер, но ребята не торопились расходиться, хотя сидели тут часов с пяти вечера. А Заэль не собирался никого торопить, потому что был счастлив, обыкновенно, по-человечески счастлив, и страстно желал продлить это чувство на как можно большее время.
Друзья. У Заэля никогда не было столько друзей, которым было бы просто интересно общаться с ним, обмениваться опытом и мнением, играть в настольные игры. Если честно, у него вообще раньше не было друзей: в Армариллисе такое понятие отсутствует в принципе, и только Ильфорте стал для него исключением, и то, по ироничному стечению обстоятельств.