С утра объявился Ильфорте, и однокурсники тут же облепили его со всех сторон, закидывая вопросами о Заэле, о котором им ничего не было известно с того момента, как фортемины отчалили с ним в Армариллис. Ильфорте, однако, не спешил распространяться, и лишь отмазывался фразами вроде "мы делаем все возможное", "пока сложно о чем-то говорить", но Эльза и без всяких слов поняла по одному только тону: всё плохо. Все утро она пыталась выцепить однокурсника для разговора наедине, но тот явно нарочно избегал девушку и ловко растворялся в толпе прямо у нее перед носом. Все это чрезвычайно нервировало и без того расшатанную психику, вдобавок по всему Эльзу не покидало ощущение, что за ней все время кто-то наблюдает.
После лекции по Астрономии ей все же удалось загнать Ильфорте в угол.
- Ну чего ты от меня хочешь? - раздражённо спросил он, когда Эльза преградила ему выход из аудитории.
- Скажи, он будет жить?
- Некогда мне с тобой возиться. Дай пройти.
- Почему ты ведёшь себя так, словно я тебе чем-то сильно насолила?
- Да, я зол на тебя! - злобно прошипел Ильфорте. - Если ты смогла поделиться энергией, то ты была в состоянии полностью переиграть ситуацию в свою пользу. Но ты не сформулировала четкий приказ. "Хочу, чтобы ты выжил" - это полная ерунда, милочка! Выжить-то он выжил, а толку с этого? Теперь Заэль высыхает на глазах, умирает от потери крови, которую нам не остановить никакими способами. Я уже неделю почти не сплю в попытке придумать хоть что-то. Да весь Армариллис стоит на ушах, но все бестолку. У нас ничего не получается! Но ты - ты могла бы остановить все это. Но никак не можешь взять себя в руки.
- Перестань, - с дрожью в голосе отозвалась Эльза. - Я вообще не понимаю, что происходит, не успеваю за скоростью происходящих вокруг событий. У меня столько вопросов...
- Он мне больше, чем друг, ты врубаешься? Он... Ай, тебе все равно не понять, - махнул рукой Ильфорте и сел на ближайшую парту, смирившись с необходимостью разговора.
Какое-то время они молчали.
- Ты сама как?
Эльза неопределенно пожала плечами. Руки ее до сих пор были забинтованы после ожогов, но это была ерунда в сравнении с тем, как досталось Заэлю, и это было единственное, что волновало Эльзу всю неделю.
- Я-то быстро в себя пришла. Пару дней провела в медицинском крыле да колдовать пока плохо получается.
- Ещё бы, - хмыкнул Ильфорте. - Вы ведь вдвоем сделали невозможное, потратили массу энергии. 205-ый уровень магии.
- Как мы это сделали? - не удержалась от вопроса Эльза. - Я потом дня три заседала в библиотеке, перечитала все, что можно, про Вечный Огонь. Его ведь нельзя остановить, пока он не достигнет заданной траектории, верно?