- Ты повела себя как Страж. Позволила быть сосудом, из которого Боец черпает силу в сражении. Позволить - позволила, но защитить - не защитила. Знаю-знаю, что ты сделала, что могла. Но, видишь ли, этого оказалось недостаточно. Вечный Огонь сжёг всю силу Заэля, сокрытую в его крыльях, и оставил ожоги, глубокие магические ожоги. Ты знаешь, белое пламя страшнее любого другого огня. И следы после себя оставляет такие, что крови никак не свернуться.
- И что же делать? - прошептала Эльза.
- Мне откуда знать? - Ильфорте раздражённо пожал плечами. - Знал бы - давно уже решил бы эту задачку.
- Но у тебя же есть Дар Предвидения...
- Дар позволяет мне видеть некоторые ключевые события будущего и читать чужие мысли, когда мне это надо. Я искусно этим пользуюсь, но не могу знать все на свете.
- Ты ведь знал, что что-то подобное случится в тот день, верно? - все также шепотом спросила Эльза. - Знал, но допустил такое развитие событий. А ведь наверняка мог увести Заэля прочь, но почему-то не стал этого делать. Почему?
Ильфорте отвёл взгляд в сторону и поджал губы.
- Есть цепочка событий, которую нельзя прерывать, - медленно и осторожно ответил тот, тщательно подбирая каждое слово.
- Да как же так? Как же так!? - наконец, взорвалась Эльза. - Что же ты за тварь такая бездушная, что готов лучшего друга под прицел ставить, лишь бы соблюсти эфемерный порядок реальности? Ты ведь можешь спасать жизни, зная, что им угрожает опасность, разве я не права? Разве не ради этого тебе дан такой редкий и ценный Дар? Почему ты не пользуешься как следует тем сокровищем, что лежит у тебя под носом?
- Окстись, милочка, - сдержанно прервал Ильфорте. - Я и так зол на тебя - дальше некуда, мне твои истерики ни к чему. Ты многого не знаешь. Да и сама многого не умеешь. Но все это теперь неважно.
Эльза беспомощно смотрела вслед уходящему однокурснику. Хотелось вцепиться в него, схватить за плечи и трясти, умолять о помощи... Но она молчала и только вытирала слезы перебинтованными, зудящими от боли руками.
До самого вечера они с Ильфорте не пересекались, а около семи часов однокурсники традиционно собрались в любимом арт-кафе за партией в таркер, но игра не клеилась.
- Н-да, без Заэля и Ильфорте как-то все не то, - озвучил общие мысли Тео, откладывая свои карты в сторону и скрещивая руки на груди. - Я, пожалуй, сегодня пас.
- Ну Ильфорте-то тут, закончит свои дела да присоединиться к нам, - бодро произнес Зак, кивая в дальний угол кафе.
- Да он уже больше получаса общается с каким-то чудилой, и что-то непохоже, что собирается заканчивать.