Эмми Джо не замедлила с ответом:
– Возможно, приедет сюда, если дядя Люк его уговорит.
Я слышала, как дядя и папа говорили об этом. По их словам,нам нужен еще один доктор.
Мелисса перевела взгляд на Белинду. В них застыл вопрос.
Белинда сделала вид, что ничего не замечает.
– Сюда? – задумчиво протянула Мелисса, а затем с улыбкой повернулась к Белинде. – Значит, ты в конце концов можешь выиграть.
– Не глупи, – ответила Белинда. – Джексон никогда меня не интересовал.
– Странно, – медленно произнесла Мелисса. – А меня интересовал. Одно время. Но я не могла добиться даже чтобы он хотя бы посмотрел на меня.
Белинда почувствовала, что у нее на щеках выступил румянец.
– Белинде никто не нравится, – вставила Эмми Джо, – но они так глупы, что даже не замечают этого. Все мальчишки за ней гоняются.
– Не выдумывай, – запротестовала Белинда.
– Это правда, – настаивала Эмми Джо. – Только посмотри на Джексона, Уолта Льюиса из церкви, Тайлера Мура, а теперь еще и Рэнда. Уверена, мы еще увидим, как он будет здесь околачиваться...
Белинда ничего лучшего не могла придумать, как еще раз повторить:
– Не выдумывай.
Потом она встала, чтобы ополоснуть стакан, в который наливала молоко.
– Мне кажется, ты слишком бурно возражаешь, – заметила Мелисса и положила руку на талию Белинды, а Эмми Джо рассмеялась, заметив ее смущение.
В этот момент Эмми Джо посмотрела на часы и выскочила из!за стола.
– Ой! – воскликнула она. – Знаете, сколько сейчас времени? Мне пора идти домой, пока папа не пришел меня искать. Я не смогу проснуться утром, чтобы ехать в церковь.
Белинда улыбнулась.
– Могу поспорить, что проснешься, – возразила она. – Ты же не заставишь папу нести тебя на руках?
– Ты права, – признала та, – лучше ему не знать, что я еще здесь, это точно.
Она выскользнула в дверь, а Мелисса и Белинда погасили свет и поднялись по лестнице в свете сияющей в окне луны.
Белинда старалась ценить каждый день, проведенный с Мелиссой, но они быстро пролетели. Мелисса то радовалась,то впадала в меланхолию, а Эмми Джо все время пребывала в одном настроении: она была подавлена. Сильно подавлена.
Она знала, что потеряет к жизни всякий интерес, как только подруга сядет в поезд, который отправится на Запад. Белинда работала на кухне, когда пришла Кейт, чтобы выпить чаю с Марти:
– Я беспокоюсь об Эмми Джо, – призналась Кейт. – Она так безотчетно любит Мелиссу, что я просто не представляю, как быть, когда девочка уедет домой.
Марти тоже понимала, с какой утратой придется столкнуться Эмми Джо.
– Мы с Клэром долго это обсуждали. Было бы намного лучше, если бы Эмми Джо тоже чем!нибудь занялась, как Белинда. Но медицина ее совершенно не интересует. Я спрашивала, не хочет ли она поискать работу в городе, в магазине,например. Она не проявила интереса. И она никогда не собиралась преподавать. Ей нравится только рисовать. Но я считаю, что у подобного занятия нет будущего.