– Готова выйти замуж? – прямо спросил он.
– Ох, нет! – воскликнула Белинда.
У нее покраснели щеки, и она сильно разволновалась:
– Я... я даже об этом не думала. Я вовсе не готова. Я... я...
Рэнд не стал развивать эту тему. Увидев, как она смущена, он заговорил о другом:
– У Люка красивый дом. Его ни с каким другим не спутаешь. Мне бы хотелось строить именно такие дома, а не типовые коробки. Интересно, не пустит ли он меня как!нибудь на чердак, чтобы посмотреть на устройство стропил?
Белинда удивилась, что он вдруг заговорил об этом, но согласилась, что Люк, конечно, не станет возражать. Он купил дом и лечебное учреждение у покойного доктора Уоткинса. Разговор перешел в более спокойное русло, и Белинда взяла себя в руки и наслаждалась прогулкой. Она поблагодарила Рэнда за ужин и прекрасный вечер, но не стала приглашать на чай.
– Можно увидеться с тобой на выходных? – спросил Рэнд,но Белинда тут же отказала:
– На выходные я езжу на ферму. Это единственная возможность повидаться с родителями.
– Понимаю, – мягко заметил он. – Тогда, наверное, мы встретимся в воскресенье в церкви.
Белинда кивнула.
Когда он ушел, Белинда побранила себя за негостеприимство. Он прекрасный молодой человек, и они вполне могли бы подружиться. «Но почему, почему, – спрашивала она, прижимая замерзшие руки к горячим щекам, – почему мне ка жется, что он смотрит на ситуацию подругому, чем я?»
А может, вопрос о том, готова ли она к браку, был продиктован простым любопытством? Наверняка она сама что!то придумывает. Белинда решила, что больше не станет об этом думать.
В воскресенье Рэнд, как обычно, сидел на своем месте в церкви вместе с другими молодыми людьми. Увидев Белинду, он приподнял шляпу и пожелал ей доброго утра. И все.
Она видела, что после службы он о чем!то говорил с Кларком,и специально не отходила от своих подруг. По пути домой Кларк рассказывал Марти, о чем они беседовали, и Белинда, конечно, тоже это слышала:
– Сын О’Коннела вернулся. Он выучился строить дома и теперь ищет заказы в окрестностях.
– Прекрасно, – согласилась Марти. – Он считает, что у него будет работа?
– У него уже очередь из заказчиков. По!моему, он добьется успеха.
– Прекрасно, – повторила Марти.
– Он спрашивал, не хочет ли кто!нибудь из наших парней работать вместе с ним, – продолжал Кларк.
– Из наших парней? – с нескрываемым интересом переспросила Марти.
– Да. Сыновей Клэра или Арни. Я пообещал, что спрошу.
– Но они же еще дети, – заметила Марти.
– Они подросли и могут работать. Я в их возрасте уже занимался мужской работой.
Марти кивнула.