– А что ответил мистер Кирби? – спросила Белинда.
– Он согласился, хоть и неохотно. По!моему, ему не терпится приступить к строительству. Наверное, последние несколько месяцев он не слышит ничего, кроме слов «новый дом».
После этого разговаривать стало куда проще. Более того,Рэнд оказался интересным собеседником, и вскоре Белинда совершенно перестала беспокоиться. Они обсуждали их городок, нововведения, надежды на будущее, связанные со строительством железной дороги и необходимостью найти еще одного врача, смеялись, вспоминая детские годы, проведенные в школе.
Белинде показалось, что еду принесли очень быстро. Они продолжили беседу, наслаждаясь вкусным угощением. Вскоре ужин был закончен. Оставаться не имело смысла.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Белинда, и Рэнд повел ее из зала ресторана. – Мне все очень понравилось.
Ну, теперь ты полностью выразил свою благодарность.
Белинда вспомнила о замечании Джона. Наверное, простого «спасибо» недостаточно... Она чувствовала себя обязанной Рэнду. И хотя у нее на губах вертелось приглашение на чай, она так его и не произнесла. Это же не ухаживание.
Просто один друг выражает свою благодарность другому. Она не будет считать это чем!то большим.
Они медленно шли домой, наслаждаясь разговором и прогулкой:
– А где твои племянницы? – спросил Рэнд. – Кажется,одна из них собиралась возвращаться на Запад?
– Да. Мелисса. Но так получилась, что Эмми Джо тоже с ней поехала. Она планировала погостить всего несколько месяцев, но до сих пор не вернулась домой.
– Должно быть, ты по ним скучаешь.
– О, конечно – Эмми Джо скоро приедет?
– Надеюсь. Ведь ее так долго нет. Но я боюсь... боюсь...
что она останется там.
– Ей так понравилось на Западе?
– И не только. Она нашла там молодого человека, – просто ответила Белинда.
– Она готовится выйти замуж? – удивленно спросил Рэнд.
– Она так не говорила... но, думаю, что да.
– Кажется, она моложе тебя?
– Да, немного.
– Ее родители думают, что она созрела для того, чтобы создать семью?
Белинда тихо рассмеялась. У нее тут же изменилось настроение.
– Неужели родители хотя бы одной девушки думают,что она созрела для того, чтобы создать семью? – пошутила она.
Рэнд улыбнулся, а потом, к ее удивлению, спросил:
– А ты... ты думаешь, что она готова?
– Не знаю, – медленно протянула Белинда. – Она всегда была немного легкомысленной и беспечной, но в этот раз,кажется, рассуждает серьезно. Может, она и готова.
Несколько минут они шли молча.
– А ты? – спокойно спросил Рэнд.
– Я? Что я? – удивилась Белинда.
Она совершенно забыла, о чем они говорили.