«Хорошо хоть у людей, – откидываясь на подушках, произвольно разбросанных прямо на ковре, попытался найти плюсы в сложившейся ситуации, хоть и выходило их не так много. – И живой. Без магии, неизвестно где в пустыне, с обезвоживанием, без лошади и, ко всему прочему, еще не знаю куда направляться, чтобы найти это чертово огненное озеро! Мда… а минусов-то больше».
«Ладно, – решительно подумал я, выбрасывая все ненужное из своей головы. – Вижу цель, не вижу препятствий. Находили же другие огненное озеро, значит, и я найду!»
Усталость навалилась на меня неожиданно. Вроде только проснулся, а уже хотелось снова погрузиться в сон. На меня странно действовали здешние места, подвергая испытаниям мой ослабший без магической подпитки организм. Не зря найти огненное озеро считалось одним из самых сложных испытаний для мага, этот путь выворачивал душу мага наизнанку. Неизвестно, что еще будет дальше.
На горизонте забрезжил рассвет, сквозь темную ткань робкие лучи солнца проникали в шатер и не давали уснуть. Я бездумно смотрел в небо, а перед собой видел Авейру. «Она стоит этого, – от мысли о девушке сердце сжалось от тоски. – Не знаю, почему и для чего мне нужно пройти этот путь, но я чувствую, что это необходимо. И откуда во мне эта уверенность?»
Прервала мои размышления девушка, заглянувшая внутрь. Незнакомка с темными как смоль волосами, собранными на затылке, внимательно посмотрела на меня, кивнула своим мыслям и удалилась. «Странная, – подумалось мне. – Хотя не знаю, до этого мне не приходилось общаться с кочевниками. Этот народ держится обособленно, от контактов с другими государствами воздерживается. Так, что там нам профессор о них рассказывал?.. У них матриархат, точно».
Словно в подтверждение моих слов в шатер вошла высокая подтянутая черноволосая женщина, на вид ей было не больше сорока, но на самом деле трудно сказать. Одета незнакомка была в кожаный жилет без рукавов и кожаную юбку, открывая на обозрение мускулистые загорелые руки и ноги. Сразу же за ней вошли две женщины моложе, но не менее крепкого телосложения. «Телохранительницы», – сделал мысленную пометку. Охранницы одарили меня холодным взглядом. Не обратив на это внимания, я поднялся и чуть склонил голову перед вожаком их племени.
– Здравствуй, – низким голосом поприветствовала меня брюнетка, протягивая ладонь для рукопожатия.
– Приветствую вас, – сжав руку женщины, проговорил я. – Приношу вам свою благодарность за спасение жизни.
– Принимаю, – в ответ женщина кивнула и уселась на пол, спутницы же ее продолжили стоять на месте и сверлить меня внимательными взглядами.