– Стоянка! – раздался громкий звучный голос с улицы, когда солнце только-только начало припекать. – Ужин и сон!
«Ужин? – промелькнула мысль в моей голове, и, когда крик повторился, до меня дошло, что я не ослышался. – Необычный же у них получается режим дня. Или я путаюсь в названиях?»
Выйдя из шатра, увидел снующих туда-сюда людей. Первое впечатление – люди бегают бесцельно. Но спустя несколько минут наблюдений мне удалось разобраться, чем все занимаются. Большая группа крепких женщин вбивала четыре столба на приличном расстоянии друг от друга, мужчины же натягивали между ними плотную ткань, ниспадающую до земли. За своеобразным огромным помещением несколько пожилых женщин готовили ужин, прямо в песке разведя огонь, а оставшиеся женщины переносили под навес шатры. Все происходило настолько быстро, что к моменту, когда я подошел к вождю, дабы предложить свою помощь, все уже было выполнено. «Слаженная работа», – уважительно подумал про себя.
– Отдыхай, маг, – без слов поняла меня брюнетка. – Восстанавливай силы, они нам еще успеют пригодиться. Иди поешь и ложись спать, через семь ночей будем у озера, если оно не изменит свое местоположение.
– Часто меняет? – решил уточнить.
– Всякий раз, когда кому-то доведется увидеть сцену из Хэллворда.
– Хэллворда? – зацепился за название, вспоминая, что мать Авейры тоже говорила об этом месте, что именно там сейчас ее дочь. «Кажется, становится понятно, почему меня так тянет к огненному озеру», – мысленно сделал отметку, пообещав себе еще подумать на досуге.
– Маг, – повернула ко мне голову моя собеседница. – Ты отправился в опасное путешествие, но ничего не разузнать о месте, куда ты направляешься, было опрометчиво с твоей стороны. Огненное озеро, как рассказывала моя бабка, – это единственное связующее звено между нашим миром и адом. А как оно есть на самом деле, я не знаю, не перед всеми оно раскрывает свои тайны. Далеко не перед всеми…
«Передо мною раскроет!» – наполнившись решимостью, подумал я.
– Это самоубийство, – заявила я, когда собрание вошло в тупик.
В моей комнате собралась вся наша немногочисленная компания. Двое из нас, а именно Фламмен и Камилла, жаждали обчистить самого владыку Эрмира. Фламмен в моей голове аргументировал это решительным «ему без надобности!». Железный довод, что ж, с ним не поспоришь. У Камиллы же основным мотивом было желание поскорее слинять из Хэллворда, и я ее понимала: жить всю жизнь с папочкой, которому плевать на твое мнение – то еще удовольствие. Анрики занимал позицию нейтралитета, внимательно слушая все мои доводы и аргументы Камиллы, и пока не вмешивался, однако подруга его уже распалялась.