Мы подъезжали к озеру. По рядам кочевников прошлась волна шепотков, немногочисленные матери и отцы детей прикрикивали, заставляя их сидеть в шатрах и не высовываться. Абсолютно все без исключения сняли свои головные уборы, защищающие от вездесущего песка, и опустив глаза застыли на несколько секунд. Решил не выбиваться из общего числа, проделал то же самое, но одним глазом все же мельком взглянул на горизонт. В том месте, где ночное небо должно было сливаться с волнами песка, раскинула свои бурлящие объятия лава, озаряя все вокруг ярким, чуть слепящим глаза светом.
– Ну что, – позади меня раздался голос женщины-вождя. – Мы свою часть договора выполнили, пора и тебе, маг, с нами расплатиться.
– Конечно, – повернувшись к ней, кивнул, отмечая про себя, что две телохранительницы по-прежнему стоят на своих местах и сверлят меня недовольно-подозрительными взглядами. – Какую именно помощь вы ждете от меня?
– Отойдем, – не ожидая моего ответа, собеседница развернулась и направилась в сторону своего шатра, разместившегося на буйволе, вокруг которого стояло по меньшей мере с десяток вооруженных женщин-воинов.
Не задавая вопросов, направился следом. «Чего бы ни хотела от меня глава кочевников, – размышлял на ходу, – я это исполню. Они действительно доставили меня к озеру в кротчайшие сроки. Один бы я вряд ли справился и с этим походом, и с бушующей магией».
Зайдя в шатер, – телохранительницы остались стоять снаружи, – отметил скромность и простоту убранства, ничего лишнего: низкий стол и место для сна, засыпанное подушками. Вождь подвела меня к своему рабочему месту с одиноко стоящим фужером, наполненным красной жидкостью, и указала рукой на подушку.
– Сними с меня проклятье, маг, – без лишних вступлений проговорила темноволосая женщина, смотря мне прямо в глаза.
Внимательно взглянув на женщину, отпустил на волю силу. Та то ли из-за долгой блокировки, то ли из-за близости к озеру, отзывалась нехотя, но мне все же удалось разглядеть одно черное пятно в ауре у вождя. Несколько минут я молчаливо разглядывал визави, а точнее ее проклятье, но оно не подавало признаков жизни, словно застыло в одной точке. Интересно.
– Я должен спросить, – сфокусировав взгляд на ее лице, задал вопрос в лоб. – Оно проявлялось? Как вы поняли, что прокляты? И самое главное: известно ли вам, кто проклял вас и за что?
– Какая тебе разница, маг, – последовал грубый ответ. – Делай свое дело.
– Мне необходима информация, – пожал плечами и прямо заглянул в темные глаза. – Иначе мое вмешательство может стать фатальным.