Как-то ночью, когда я была особенно вымотана после изнурительных тренировок с огнем и монотонного черчения символов, которые приходилось постоянно сверять с источником, мой дух снова вылетел из тела. Куда он направился, опять же не стало для меня сюрпризом. Его вновь потянуло в лабораторию наследника Хэллворда, так что встреча с владыкой была закономерна.
– Авейра, – проговорил повелитель, – давно ты не появлялась.
– Здравствуйте, – уже немного привыкнув к обществу этого хэлла, поклонилась и ответила без дрожи в голосе. Почти.
Страх все равно присутствовал, но я попыталась отодвинуть его на задний план, сказав себе мысленно: «Бояться его – естественно, но страх не должен сковывать меня. Не должен». Вслух же решилась задать вопрос:
– Почему вы так часто приходите в эту лабораторию? – только после того, как последнее слово слетело с моих губ, я подумала, что это слишком личный вопрос, чтобы задавать его владыке. Но как всегда, язык мой – враг мой.
– Так или иначе, он был моим сыном, – совсем неожиданно ответил обычно столь властный и опасный мужчина. – И мне его не хватает. Но прежде всего – я правитель. Я принимаю решения как глава мира, а не как отец.
– Зачем вы сняли защиту? – решилась на очередной вопрос, посчитав, что грех терять такой шанс: раз повелитель словоохотлив, надо пользоваться.
– Чтобы вы меня ограбили, – в голосе хэлла послышалась улыбка.
– Зачем вам нужно, чтобы мы открыли портал? – задала без обиняков прямой вопрос и испытывающее взглянула на стоящего передо мной владыку. Он внимательно посмотрел в мои глаза, словно ища в них что-то. Моим же первым порывом было отвести взгляд, а вторым – сбежать отсюда без оглядки как можно дальше. Но я продолжала стоять. Стоять и смотреть в кровавые глаза.
– Какой портал? – спустя несколько долгих секунд гляделок непонимающе вскинул бровь властитель Хэллворда. «Ну что ж, – подумалось мне, – не хотите раскрывать свои секреты, не раскрывайте. Нам главное – отсюда сбежать!»
На вопрос я отвечать не стала, посчитав, что он не требует моей реакции. Прошлась вдоль столов, где в абсолютной чистоте стояли колбы, пробирки и прочие принадлежности, говорящие о том, что Шелдон был исследователем. Что же произошло с ним? Почему он решил сеять хаос? Зачем покинул свой мир?
– Он всегда был любознательным, – не поворачиваясь ко мне, повелитель Эрмин прошелся вдоль книжного стеллажа, где на полках хранились толстые тетради, скорее всего, принадлежавшие его сыну. – Любил проводить опыты, но это не то, чем должен заниматься правитель мира. Наверное… я был с ним слишком суров, заставляя бросить свое увлечение и заниматься делами Хэллворда.