- Ну что ж, хорошо, что явился. Оставь документы мне. Пойдешь один, без радиста, Рация на спине.
И через фронт, по скалам, Ночью в немецкий тыл Пройдешь по такой тропинке, Где никто не ходил.
Будешь оттуда по радио Вести огонь батарей. Ясно? - Так точно, ясно. - Ну, так иди скорей.
Нет, погоди немножко.Майор на секунду встал, Как в детстве, двумя руками Леньку к себе прижал.
- Идешь на такое дело, Что трудно прийти назад. Как командир, тебя я Туда посылать не рад.
Но как отец... Ответь мне: Отец я тебе иль нет? - Отец,- сказал ему Ленька И обнял его в ответ.
- Так вот, как отец, раз вышло На жизнь и смерть воевать, Отцовский мой долг и право Сыном своим рисковать.
Раньше других я должен Сына вперед послать. Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.
Ничто нас в жизни не может Вышибить из седла! Такая уж поговорка У майора была.
- Понял меня? - Все понял. Разрешите идти? - Иди! Майор остался в землянке, Снаряды рвались впереди.
Где-то гремело и ухало. Майор следил по часам. В сто раз ему было б легче, Если бы шел он сам.
Двенадцать... Сейчас, наверно, Прошел он через посты. Час... Сейчас он добрался К подножию высоты.
Два... Он теперь, должно быть, Ползет на самый хребет. Три... Поскорей бы, чтобы Его не застал рассвет.
Деев вышел на воздух Как ярко светит луна, Не могла подождать до завтра, Проклята будь она!
Всю ночь, шагая как маятник, Глаз майор не смыкал, Пока по радио утром Донесся первый сигнал:
- Все в порядке, добрался. Немцы левей меня, Координаты три, десять, Скорей давайте огня!
Орудия зарядили, Майор рассчитал все сам, И с ревом первые залпы Ударили по горам.
И снова сигнал по радио: - Немцы правей меня, Координаты пять, десять, Скорее еще огня!
Летели земля и скалы, Столбом поднимался дым, Казалось, теперь оттуда Никто не уйдет живым.
Третий сигнал по радио: - Немцы вокруг меня, Бейте четыре, десять, Не жалейте огня!
Майор побледнел, услышав: Четыре, десять - как раз То место, где его Ленька Должен сидеть сейчас.
Но, не подавши виду, Забыв, что он был отцом, Майор продолжал командовать Со спокойным лицом:
"Огонь!" - летели снаряды. "Огонь!" - заряжай скорей! По квадрату четыре, десять Било шесть батарей.
Радио час молчало, Потом донесся сигнал: - Молчал: оглушило взрывом, Бейте, как я сказал.
Я верю, свои снаряды Не могут тронуть меня. Немцы бегут, нажмите, Дайте море огня!
И на командном пункте, Приняв последний сигнал, Майор в оглохшее радио, Не выдержав, закричал:
- Ты слышишь меня, я верю, Смертью таких не взять. Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.