— Должным образом?..
— Она имеет в виду древние традиции… — тихо пояснил Идвин и затем, вздохнув, добавил. — Пляски и таинство религиозных оргий. Она говорит об этом.
— Эти глупые люди нарядили женственный стан богини в монашескую рясу, — презрительно кивнула Анни. — Брианна покровительствует не только законному браку и ограничениям во имя нее, но и также всему, что несет с собой жизнь и инстинкты, заложенные богиней в человека, которого она сотворила. Ей чужды глупые навязанные догматы. И Брианна больше не говорит с церковниками. Да даже обычные шлюхи и те интереснее богине, чем нынешние служители ее церкви!..
Девушка вновь расхохоталась. Ее слова звучали жутким богохульством, и не будь я некромантом, что делало меня в собственных глазах слишком далекой от церкви, то не удержалась бы от возмущения.
— Как вы вообще познакомились? — после паузы непонимающе спросила я.
Взбалмошная Анни и сдержанный Идвин казались существами из разных миров.
— Твой друг однажды получил по шее от одной вспыльчивой банши, — доверительным тоном сообщила мне Анни, прежде чем Идвин открыл рот. — В ту ночь сама богиня привела меня к нему, чтобы бедный парень не отошел к ее мужу раньше назначенного срока. Целительство от источника самой жизни может быть губительно от рук неумелого друида для носителя темного дара, но я легко справилась с этой задачкой. Жизнь и смерть друг другу не враги, если ты действительно принимаешь цикл рождения и смерти.
— Анни умеет творить чудеса, — тихо сказал некромант. — Она на многое способна, несмотря на столь юный возраст для друида.
— Так мы будем снимать браслет или нет? — снова деловито на меня посмотрела Анни. — Или же ограничимся балансировкой энергии?..
— Снимать?.. Я не собираюсь его сейчас снимать! — запротестовала я, инстинктивно одергивая на запястье рукав.
— Ну, как знаешь, — повела плечиком девушка и кивнула на сплетенное из корней импровизированное кресло. — Садись, а то от магии по голове вдарит.
Она пошевелила пальчиками, и корни дернулись, приподнимаясь выше. Я недоверчиво и с легкой брезгливостью окинула взглядом перепачканное влажной землей предложенное место, и все-таки села, надеясь, что штанах не останется мокрых пятен, а все происходящее не окажется ловушкой.
Анни откинула назад длинные грязные пряди и, склонившись, прикоснулась к металлу змейки. От девушки тянуло потом, и чем-то терпко древесным, словно набрал полный рот вяжущей на зубах смолы.
Ловкие гибкие пальцы перебирали токи энергии, как умелый музыкант настраивает струны хорошо знакомого инструмента. Меня вдарило в жар, а затем — в озноб. Голову слегка повело, а потом вдруг стало так легко, что я на мгновение испугалась, что браслет все-таки сняли.