Господствующие классы Великобритании до сих пор лишь от случая к случаю, временно и в порядке исключения оказывались заинтересованными в развитии Индии. Аристократия желала ее покорить, финансовая плутократия хотела ее грабить, а промышленная буржуазия стремилась подчинить ее дешевизной своих товаров. Но теперь положение изменилось. Промышленная буржуазия открыла, что ее жизненные интересы требуют превращения Индии в производящую страну и что для этой цели прежде всего необходимо снабдить ее ирригационными сооружениями и внутренними путями сообщения. Промышленники намерены покрыть Индию сетью железных дорог. Они это сделают, ц это должно дать неоценимые результаты.
Известно, что производительные силы Индии парализованы крайним недостатком в транспортных средствах, необходимых для перевозки и обмена ее разнообразных продуктов. Нигде в мире нельзя встретить такого бедственного состояния общества в сочетании с природным изобилием, какое существует в Ин-дте; и это бедственное состояние вызывается отсутствием достаточных средств обмена. В 1848 г. в комиссии английской палаты общин было установлено, что, «в то время как пшеница продавалась от 6 до 8 шилл. за квартер в Кандеши, в Пуне она продавалась от 64 до 70 шилл. за квартер, и люди там умирали на улицах от голода, не имея возможности получить съестные припасы из Кандеши, так как глинистые дороги были непроходимы».
Проведение железных дорог может быть легко использовано для сельскохозяйственных целей, а именно для устройства водохранилищ там, где требуется выемка земли при сооружении железнодорожной насыпи, а также для снабжения водой местности, расположенной вдоль железнодорожных линий. Таким образом, можно сильно расширить систему искусственного орошения, этого необходимого условия земледелия на Востоке, и предотвратить частое повторение местных неурожаев, вызываемых недостатком воды. Огромная важность железных дорог станет с этой точки зрения очевидной, если вспомнить, что даже в районах, примыкающих к горному хребту, за орошаемые земли платят в три раза больше налогов, что на них занято в десять и двенадцать раз больше людей и они приносят в двенадцать или в пятнадцать раз больше прибыли, чем неорошаемые земли такой же площади.
Железные дороги дадут возможность сократить военный аппарат и расходы на его содержание. Полковник Уоррен, начальник форта Сент-Уильям, высказался следующим образом в избранной палатой общин комиссии:
«Возможность получать сведения из отдаленных частей страны через столько же часов, сколько теперь для этого требуется дней и даже недель, возможность в течение самого короткого времени присылать инструкции вместе с войсковыми частями и провиантом – значение этих важных обстоятельств едва ли можно переоценить. Гарнизоны можно было бы расположить на более далеких расстояниях друг от друга ив более здоровых местностях, чем в настоящее время, и этим сохранялась бы жизнь многих людей, гибнущих теперь от болезней. Точно так же не нужно было бы запасать так много провианта в разных складах, и этим можно было бы избегать потерь от гниения и разрушительных климатических влияний. А численность войск можно было бы уменьшить в такой же пропорции, в какой возросла бы быстрота их использования».