Первый год фашисткой оккупации Адочка помнила плохо. Тетя Руфа изредка ходила на базар, понемногу распродавала вещи, а на вырученные деньги покупала продукты. Лишний раз Цибельманы из квартиры не выходили – боялись, немцы не слишком жаловали евреев. Ходили слухи, что в других городах, в которых немцы хозяйничали давно, евреев или заперли в гетто, или вовсе расстреляли.
Тот вечер Ада запомнила хорошо. Прибежала взволнованная Руфина и с порога бросилась на шею отцу, Адочкиному деду.
– По всему городу расклеены объявления. Полицаи ходят по домам разносят повестки.
– Что за повестки?
– На работу в Германию. Вроде как и работа будет по интересам, и жилье дадут. Только говорят, что это все неправда, людей повезут в лагеря. Евреев собирают отдельно от остальных, целыми семьями. Что будем делать?
Дед посмотрел на Аду.
– Поиграй с куклой, – сказал он девочке, а сам вывел Руфину в коридор.
Через некоторое время Ада услышала, как хлопнула входная дверь. В комнату вошел один дед, без Руфины.
– Вот что, внучка, – сказал дедушка Аде, – может такое случиться, что мне и твоей тете ненадолго придется уехать. Ты поживешь в чужой семье, так будет лучше для тебя.
На все вопросы Адочки – куда они собрались и как долго их не будет – дед отвечал:
– Ты, главное, не бойся и помни о нас, о своем отце и матери, а мы постараемся вернуться.
Это «постараемся» Аду очень напугало. Она не один раз слышала от старушек-соседок, что сейчас, как никогда, опасно быть евреем.
«Если дедушка – еврей, если папа и мама тоже были евреями, то и я еврейка. Значит, меня подстерегает опасность на каждом шагу», – думала Адочка, чувствуя, как от страха холодеют ее руки и ноги.
Ее стало знобить, она залезла под одеяло и так там просидела до самого вечера, пока не вернулась тетя Руфа. Руфина пришла не одна, с ней была незнакомая женщина. Несколько минут женщина о чем-то беседовала с дедом. Говорили они так тихо, что Ада как ни прислушивалась, лежа под одеялом, не смогла ничего понять. Потом дедушка, тетя и незнакомка подошли к Аде.
Дед заговорил с ней нежно и ласково. От его слов на Адочкины глаза навернулись слезы, она поняла, что сейчас они будут прощаться.
– Ада, это тетя Катя. Мы с ней обо всем договорились. Ты станешь ее приемной дочерью. Могут поинтересоваться, как ты к ней попала. Катина сестра, твоя мать, жила в деревне и умерла от голода. Катя взяла ее дочь, то есть тебя, к себе. Теперь ты ее должна называть мамой. Катя все тебе расскажет о своей семье, а ты все хорошо запомнишь. Ее мужа зовут Семен, так же, как и твоего настоящего отца. С его именем ты не запутаешься. Если тебя спросят, кто были родители, назовешь одну мать, Марию Иванову. А теперь повтори. Меня сейчас зовут Ада Иволгина.