От волнения я даже поперхнулась и закашлялась. Откашлявшись, я сказала:
– Вообще-то я мало ему верю. То, что он говорил, лишь так, случайные совпадения. Общие фразы, не более. Ну, увидел меня в черном костюме и предположил, что я собралась на кладбище. Угадал.
Но Алина меня не слушала. Застегивая на ходу свой плащ, она уже стремительным шагом направлялась к выходу.
– Жду тебя в машине, – бросила она, прежде чем скрыться за дверью.
В квартире опять пахло жареной козлятиной, и опять на кухне гуляли мужики, их нетрезвые голоса отчетливо слышалась из-за двери. Что на этот раз? Шашлык, плов, чанахи или кебаб? Я поймала себя на мысли, что как минимум два года не буду смотреть на баранину, потому что горный козел, которым Шура нас потчует уже четвертые сутки, пахнет так же, как баран, который пережил своих праправнуков.
– Запах, как в узбекской столовой, – сморщила нос Алина, принюхиваясь к ароматам, исходящим из-за кухонной двери.
– Смелее, – я втолкнула ее в кухню.
За столом сидел Шура в компании постороннего мужика. Моего мужа с ними не было, должно быть, не вернулся еще с работы.
«И слава богу, – подумала я, глядя на почти пустую бутылку водки. – Сколько можно пить?! Надеюсь, этот мужик – последний претендент на должность ветеринара хозяйства. Если нет, то пусть Шура организовывает свои встречи на нейтральной территории, в соседнем кафе. Обязательно скажу ему об этом».
– Познакомьтесь, моя подруга Алина, – представила я Блинову Шуре.
– Очень приятно, Шура, – чересчур весело ответил мой гость. Он кивнул головой так резко, что потерял равновесие и клюнул носом в тарелку с квашеной капустой. Отряхнувшись от закуски, он попытался объяснить, какие события способствовали его приподнятому настроению. – А у меня радость, Марина Владимировна. Нашел я нужного человека. Вот он, Петр Кузьмич. Ветеринар со стажем. Закончил сельскохозяйственную академию, работал на конезаводе, в зоопарке и заповеднике «Беловежская Пуща». Специалист высшего разряда. Иди, Петя, собирайся в дорогу. Завтра выезжаем. Диплом взять не забудь. Сам посмотрю и всем буду показывать. Сельскохозяйственная академия – это вам не хухры-мухры.
Петр Кузьмич беспрекословно поднялся и повторил вслед за будущим шефом:
– Завтра выезжаем, – затем нетвердой походкой, с песней «Беловежская Пуща», побрел к выходу.
Я вышла в прихожую, чтобы закрыть за ним дверь. Когда вновь вернулась в кухню, Алина все так же стояла перед Шурой, который почему-то спал, прислонившись головой к стене.
– Что это с ним? – спросила она.
– Что? С пятницы не просыхает. Я теперь думаю, может, я зря тебя сюда притащила? Может, он по пьяни мне всего наговорил, а я его слова за чистую монету приняла?