– Понюхала? И не передумала?
– А чего ей передумывать, если от Машки действительно «Шанелью» за три версты несет.
– А-а-а, – моя глотка издала протяжный вой.
– Ну правильно, – подтвердила мои догадки дочь, – я ее специально на улицу вывела, чтобы она проветрилась. Понимаешь, она случайно забрела в твою спальню, – пустилась в объяснения Анюта.
– Случайно? В мою спальню?
– Ну, в общем-то, да. Шура оставил открытой дверь на балкон и забыл, а коза пошла бродить по квартире. В спальне она перевернула на себе флакон духов, а еще… Мама, ты только ее не ругай. Она съела твою губную помаду.
– Марина, Аня, – раздался из гостиной грозный вопль Олега. – Кто рассыпал на ковре лесной орех в шоколаде?
– Орех в шоколаде? У нас были эти конфеты? И вы сами их съели? Ребенку ничего не оставили? – взвизгнула Анюта и бросилась к отцу на тот случай, если конфеты еще остались.
Следом за ней в гостиную влетела и я. По ковру действительно были рассыпаны коричневые шарики размером с лещину. Первым к ним подошел Бобби, понюхал, но почему-то не слизнул шоколадное лакомство, а отвернулся и побрел на кухню, чтобы поживиться там чем-нибудь существенным.
– Это безобразие! – продолжал возмущаться Олег. – С жиру беситесь? Шоколадными конфетами пол устилаете?! Твоя работа? Рассыпала – быстро подняла и съела. Все, что быстро поднято, не считается упавшим.
Он наклонился, чтобы на своем примере доказать нам, что конфеты еще пригодны в пищу.
– Не ешь, Олег. Это не шоколадные конфеты, – сдерживая смех, я остановила его. – Это коза Машка по квартире гуляла. Это она рассыпала… – тут уж я не смогла удержаться и засмеялась в полный голос.
Сконфуженный Олег пожал плечами:
– А я думаю, чем это в комнате пахнет? Вроде бы и не шоколадом.
Весь вечер я гоняла по квартире с тряпкой и совком для мусора. Напоследок решила еще пропылесосить. Ближе к полуночи я, наконец, доползла до своей постели. Упала, закрыла глаза, думала, что тут же отойду ко сну, а нет – не тут-то было, как я не силилась, заснуть так и не смогла.
«Что там Шура говорил? – в голове крутились эпизоды прошедшего дня. – Ключ к тайне. Какой ключ? Что вообще можно понимать под словом „ключ“? Письма! Письма Ады Семеновны к Леониду Крошину».
Меня словно кипятком ошпарило. Я вскочила с постели и побежала сначала в прихожую за сумкой, потом с сумкой в кухню. Включив свет, я выложила на поверхность стола перевязанную ленточкой пачку писем.
– Ну с богом! – пожелала я себе и дрожащими от волнения руками раскрыла первый лист.
Письмо было датировано тридцать первым декабря. Ада писала в канун Нового года. Читая это письмо, у меня наворачивались на глаза слезы: одинокая женщина, страстно любящая, желала своему любовнику и его семье любви и благополучия, при этом она не отделяла его от законной жены.