Да, по зимней ярмарке можно бродить часами от шатра к шатру, от лавки к лавке, жаль времени на это дело не так много. И все же у одного шатра я задержалась надолго, просто не могла уйти, оторвать глаз от двух девушек полукровок, танцующих с аганитовыми кинжалами. Никогда ничего подобного не видела: их движения были настолько… завораживающими. Они не просто танцевали, они соблазняли всех, кто смотрел на них, гибкостью, скоростью, опасностью. Кинжалы то и дело взмывали вверх, и девушки, совершая то плавные, то резкие движения ловили их, продолжая кружиться, изгибаться, гипнотизировать публику.
— Этот танец называют «танец со смертью», — прошептал стоящий позади хранитель, но я почти не слышала его, я была заворожена новой сценой.
Плавная, тягучая музыка флейты стихла, и ее место заняли барабаны, а танец девушек стал резким, стремительным, пока не перешел в полноценный бой. И это было прекрасно. Кинжалы сменили огненные мечи, искры от соприкосновения стали, удары и выпады, падения, скорость, порезы на полуобнаженной коже, и ярость в глазах. Две танцующих со смертью воительницы — от них невозможно было оторвать взгляд.
Когда представление закончилось, а барабаны стихли, я осознала, что даже дышала через раз. И не я одна. Маленькую песочную арену окружали мужчины, но сейчас они походили на озабоченных, истекающих слюной ослов. Впрочем, если бы я была мужчиной, возможно бы к ним присоединилась. Девушки с оружием, да еще в мало что прикрывающих костюмах, могут распалить кого угодно, даже меня. Фух! Это в самом деле было круто.
В Академии нас учат владеть оружием в совершенстве, но этот танец, этот волшебный бой был за гранью. Да что говорить, весь наш курс можно смело назвать неотесанными каменщиками, тогда как эти девушки скульпторы, настоящие художницы смертоносного танца.
— Вы великолепны! — выпалила я, едва продравшись сквозь толпу озабоченных и восхищенных мужиков. Причем ценителями были исключительно дэйвы, я даже заметила в ближних рядах кое-кого из завсегдатаев завтраков Паэль.
— Благодарим, — переглянувшись, улыбнулись танцовщицы.
— Не часто среди наших почитателей появляются девушки. Тем более полукровки.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Мы диады, ты слышала о нас, девочка?
— Слышала, — потрясенно пробормотала я.
Еще как слышала, все слышали. И наравне с Кровавыми песками, история появления диад навсегда записана кровью в летописях Илларии.
Когда-то повелитель Дариан и арвитанский Солнечный король вознамерились изменить веками устоявшиеся обычаи, найти для полукровок такое место, которое они могли бы назвать домом. Так появились Снежные пески, и это общеизвестно. Но тогда же, почти параллельно с задумкой правителей три храбрые женщины, одна из которых была дэйвой, а две другие полукровками, подняли в трех младших Домах восстание против угнетающих их мужчин и прибрали к рукам один из старших Домов, на территории которого и существовали. Конечно, они сделали это не от сытой жизни, и их тогдашние мужья и хозяева напоминали семейство Флемора в разврате, угнетении и откровенном издевательстве над слабыми, безвольными женщинами. Одного эти дэйвы не учли, что даже самая покорная женщина иногда может дойти до предела.