– Тогда в чем дело? Говори честно. Не бойся!
Саманта уже поняла, что эта женщина, которая пыталась казаться строгой, на самом деле, судя по глазам, является очень добрым человеком. Но в то же время она заметила, что та явно была чем-то очень сильно расстроена, поэтому ответила прямо:
– Просто удивительно видеть незнакомца на улицах нашего города…
– Только и всего? – от удивления Мила подняла брови. – Ты не обманываешь?
Саманта отрицательно покачала головой, и Мила спросила:
– То есть… Ты хочешь сказать, что я тут в диковинку?
– Вы знаете…
– Давай договоримся разговаривать на «ты», – миролюбиво предложила Мила, понимая в глубине души, что ей вполне может понадобиться помощь этой местной озорной девчонки, которой на вид было не больше шестнадцати лет. – Меня зовут Мила. Мила Дункан.
– Значит, этот самодовольный урод Билли Таф не обманул? – удивленно произнесла Саманта и оглянулась, словно ожидала увидеть его нахальную рожу у себя за спиной.
– Что ты имеешь ввиду? Что за Билли Таф?
– Один дурачок, который почему-то считает себя самым красивым парнем в городе, – отмахнулась Саманта. – Он откуда-то знает твое имя.
– Это, действительно, странно, – задумчиво согласилась Мила. – Но Лонвилль вообще стал очень странным…
– То есть, ты бывала в нашем городе раньше, если есть, с чем сравнить? – изумилась Саманта.
– Ты знаешь, – все так же задумчиво ответила Мила, оглядываясь по сторонам. – Последний раз я была в Лонвилле двадцать лет назад. Здесь живет мой дядя, его зовут Томас Дункан, может, ты знаешь его?
– Томас Дункан? – задумалась Саманта ненадолго. – Хм… Это не тот странный одинокий старик с Оук-Роуд, который ни с кем не дружил и редко выходил из дома?
– Это он! Но почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?
– Просто… – Саманта снова задумалась, а потом добавила. – Просто я очень давно не видела его, хотя мы с мамой и папой живем через пять дворов от него в желтом двухэтажном доме… Помню только то, что он очень редко появлялся на улице, всегда одетый в один и тот же коричневый костюм и запах вони тянулся за ним на несколько миль… Ой! – Саманта захлопала глазами, закрыла рот ладонью и виновато посмотрела на Милу, выдавив сквозь пальцы. – Извини…
– Ничего страшного, – махнула рукой Мила, даже не обратив внимания на столь нелестный отзыв о собственном дядюшке. – То есть… То есть, ты давно не видела его?
– Если честно, я даже забыла о его существовании, – виновато ответила Саманта. – А что с ним?
– Я не могу нигде найти его.
– Хм… – фыркнула Саманта. – Но ведь он же отшельник. Затворник.