– А что происходит потом? – затаив дыхание, сухим голосом спросила Мила.
– По-разному, – пожала плечами Саманта. – Бывает так, что они словно включаются, становятся самими собой, и приступают к своим домашним делам, а бывает так, что продолжают сидеть или лежать, даже не обращая на меня внимания.
– Ты говорила об этом кому-нибудь? Например, директору школы или врачу?
– В Лонвилле нет школы. А врач, мистер Пейн… Мне кажется, что он умственно отсталый! – раздраженно ответила Саманта и сжала кулаки. – Не знаю, где он учился, но он, явно, тоже идиот, впрочем, как и большинство жителей нашего города.
– Постой, ты хочешь сказать, что каждое утро за тобой не приезжает школьный автобус и не везет тебя в школу в центр округа, а вечером не отвозит обратно в Лонвилль?
– Именно! – важно ответила Саманта. – Это закончилось несколько лет назад, так что я – неуч!
– И твоим родителям абсолютно все равно? – ужаснулась Мила.
– Говорю же, большую часть времени они проводят в каком-то непонятном анабиозе. Естественно, им все равно. Более того, они сами рады тому, что я не учусь в школе и искренне считают это занятие пустой тратой времени.
– Здесь, и правда, творится какая-то чертовщина… – протянула Мила, не веря тому, что на просторах Америки начала двадцать первого века всё еще могут твориться такие жуткие вещи. – Мы обязательно разберемся с этим.
– Но сначала предлагаю вернуться к дому твоего дядюшки и попытаться проникнуть внутрь, – рассудительно сказала Саманта. – Может быть, с ним все в порядке, и он просто выключен?
Мила сглотнула в горле нехороший ком и внимательно посмотрела на Саманту, пытаясь понять, где правда, а где ложь в словах этой впечатлительной девочки.
– Предлагаю обойти дом и проникнуть в него через заднюю дверь, чтобы поменьше привлекать внимание и не вызывать лишних вопросов в случае чего, – уверенно сказала Саманта, когда они с Милой стояли на заросшей лужайке дядюшкиного двора.
– Дельное предложение, – согласилась Мила, понимая, что в словах ее новой подруги однозначно присутствовала ясная и понятная логика, и огляделась на всякий случай по сторонам, но на улице не было ни единой живой души.
После этого Саманта, а за ней Мила гуськом обошли дом по отмостке и оказались в яблоневом саду. Мила с грустью осмотрела запустение, царящее вокруг, и ей стало очень жалко этот некогда прекрасный сад, который она так любила в детстве. Трава колосилась чуть ли не по пояс, а шиповник разросся так, что создавал сплошную неприступную колючую стену, подпирая собой стены дома. Нижние высохшие ветви некогда аккуратных яблонь, которые уже давно никто не подпиливал, напоминали Миле обнажившиеся кости конечностей давно умерших людей, а сами деревья выглядели так, словно им сильно не хватало влаги. Словом, теперь сад больше походил на непроходимый дремучий лес, к которому человек не имел никакого отношения. Дядюшка и раньше не отличался любовью к поддержанию порядка, но все равно, не допускал вокруг дома такого хаоса, с тревогой подумала Мила, и ее вновь посетили мысли о том, что с ним случилась какая-то беда.