— Ты проснулась?
Амелия настороженно попыталась хоть что-то разглядеть в темноте.
— А где остальные?
— Я заставил их уйти. Беспокоясь о тебе, Фленчик позабыл о собственных потребностях. Он в медитативном убежище. А что касается Брефта, нобэка нельзя надолго ограничивать замкнутым пространством. Он отправился в северный лес, чтобы удовлетворить свою дикую сторону. Они оба вернутся на закате.
«Значит, уже день, — размышляла Амелия. — Но какой день? Как долго я здесь нахожусь? Кто-нибудь уже заметил, что я пропала?»
Раджир продолжал поглаживать пальцами её лицо.
— Я обещал Фленчику, что искупаю тебя. Тебе бы это понравилось?
Она оттолкнула его руки.
— Разве это имеет значение? Ты все равно не оставишь мне выбора.
Драмок мрачно поджал губы. Подхватил её на руки и понес к бассейну. Амелия лежала, прижавшись к его груди, осознавая, что размякнет под его ласками, и презирая себя за подобную слабость.
Раджир опустил её в теплую воду и начал купать, одновременно массируя и расслабляя все мышцы. Она уставилась на воду, плескавшуюся внизу её живота, мечтая иметь возможность свободно наслаждаться его вниманием.
После долгого молчания, нарушаемого лишь журчанием водопада, Раджир заговорил:
— Я знаю, что для тебя трудно все принять. Если бы у меня был выбор, я бы поступил более… романтично? Я бы поухаживал за тобой.
Слезы Амелии стекали прямо в бассейн.
— Ты командуешь этим кланом. Как у тебя нет выбора?
Его голос охрип от волнения.
— У нас нет времени. Калкорианцев становится всё меньше. И чтобы возродить нашу расу, мы должны размножаться.
От боли в его голосе её собственный гнев утих. Амелия, подняв голову, увидела, что его глаза блестят от не пролитых слез.
Слезы? У этого жесткого калкорианца?
Она изумленно пробормотала:
— Почему вы не можете? Что не так с вашими женщинами?
Он, словно ищя понимания, заглянул ей в глаза.
— Во-первых, калкорианские женщины овулируют только один раз за ваш земной год. И тем не менее, на протяжении нескольких поколений численность нашего народа стабильно увеличивалась. Но два столетия назад наш народ поразил вирус, который что-то повредил… не могу подобрать подходящего слова… как называется часть ДНК, определяющая пол ребенка, девочки?
— Х-хромосома? — Увидев замешательство на лице Раджира, она попыталась объяснить. — У землян две хромосомы: Х-хромосома образует женскую особь, а Y-хромосома — мужскую.
— Хромосома, — медленно повторил Раджир. — Возможно, так оно и есть. Фленчик в этом лучше разбирается. Проблема в том, что большинство женских эмбрионов не доживают до родов из-за различных дефектов. Девяносто процентов рожденных детей — мальчики. Большинство из немногих наших женщин бесплодны. Чем меньше среди калкорианцев женщин, тем меньше родов. Мы не смогли возродить нашу популяцию с помощью медицины, потому что физиология калкорианцев слишком сильна. — По его щекам потекли слезы. — Наш народ вымирает. Мы много лет искали женщин других видов для спаривания, чтобы возродить расу. Ты наш последний шанс. Если спаривание с землянками не даст жизнеспособного потомства, без дефектов, через триста лет калкорианцы вымрут.