— Но она совсем не выглядит опасной, — пробормотала медсестра, нахмурившись.
— Займись своими обязанностями, — отрезал Джойнер, и пелена гнева накрыла его лицо.
Медсестра склонила голову и замолчала. Короткая надежда на сочувствие вспыхнула в груди Амелии.
— Сними одежду, — сказал доктор Амелии, — или я предоставлю это солдатам.
Паралич ужаса покинул Амелию, сменившись яростью. Они судили её как преступницу, обращались с ней как с безумной, а теперь и вовсе хотят лишить достоинства. И почему? Потому что она влюбилась в представителей расы, которую её правительство боялось и ненавидело. Потому что она несла в себе жизнь, которую, несмотря на невиновность, они презирали и клеветали. Вместо того чтобы полагаться на факты, они судили её из глупости и религиозного фанатизма.
Она не пойдет молча на эшафот.
Амелия, поза которой напоминала избитую собаку, выпрямилась.
— Я не подчинюсь. У меня есть права, которые вы не можете отнять из прихоти! — она перевела взгляд с Крофта на Джойнера и обратно. — Я отказываюсь сотрудничать с вами, пока не получу законного представителя.
Лицо Крофта побагровело, как баклажан. Он прорычал одно слово, которое заставило медсестру взвизгнуть от ужаса:
— Раздевайся!
— Нет! — закричала в ответ Амелия. Её руки сжались в кулаки. — Я не враг и не предатель! Перестаньте обращаться со мной как с преступницей!
Крофт взглянул на своих солдат. Оскал исказил его лицо.
— Пристрелите её, если не разденется до того, как я досчитаю до пяти. Один… два…
— Не будь полным идиотом, — сказал Джойнер, обрывая Крофта. Генерал, не привыкший, чтобы ему приказывали, застыл и изумленно уставился на него.
— Эмбрион внутри неё, слишком ценен, чтобы уничтожать, так что отбрось свое негодование. Это исследование, а не крестовый поход против пришельцев, — продолжил Джойнер. Он обратился к солдатам: — Поскольку она сама не хочет раздеться, сделайте это за нее.
Солдаты посмотрели на своего командира, Крофт сердито глядел на доктора. Его кулаки сжимались и разжимались. Амелия гадала, не собирается ли он свернуть Джойнеру шею.
Джойнер ответил ему тем же взглядом.
— Генерал, нам нужно связаться с Землей, чтобы разобраться, кто отвечает за Амелию Райан?
После некоторого молчания Крофт заговорил, его голос дрожал от ярости.
— Сдайте мне пистолеты и разденьте её.
Солдаты незамедлительно двинулись вперед. Сдав винтовки Крофту, они подошли к Амелии. Блеск в глазах говорил за себя, как сильно они наслаждались перспективой обнажить её.
Она выставила перед собой острые ногти и зашипела, как кошка. Пораженные сопротивлением, они на мгновение остановились, но затем двинулись дальше.