— Привет? Компьютер?
— Активирован, механик Мари. Чем могу вам помочь?
Компьютер ее уже знал. Мари улыбнулась.
— Пожалуйста, проинформируй капитана Веллара, что я на борту, и буду ждать тут, пока он не будет готов встретиться со мной.
Мгновение спустя, огни на полу начали зажигаться.
— Пожалуйста, идите следом. Я получил инструкции проводить вас в вашу каюту. Капитан занят в данную минуту.
— Спасибо, — Мари была впечатлена системой освещения, пока шла по нескольким коридорам до лифта. Она вошла внутрь, когда двери открылись, и спустилась на два уровня. Всего этажей было шесть — и задачей Мари было следить, чтобы все на каждом из них работало как положено. Казалось несколько ошеломляющей задачей справиться со всем без команды. Или она у нее будет? Мари не была в этом уверена.
— По одному шагу за раз, — прошептала она.
Створки лифта разъехались, и Мари вздрогнула, когда три низкорослых округлых пришельца появились перед ней. Она никогда не видела подобной расы, но постаралась выдавить улыбку.
— Привет. Я новый механик. Меня зовут Мари.
— Обращайся к нам Поды. Это то, кто мы есть. Обращаясь к одному, ты обращаешься ко всем. Мы также должны предупредить тебя, что читаем мысли. Некоторые расы находят это тревожащим. В настоящее время ты немного напугана, смущена и обеспокоена. Этому нет причин. Капитан Веллар замечательный босс. Мы здесь, чтобы показать тебе каюту и ответить на все вопросы. Капитан и его пара занимаются сексом.
— Снова, — пробормотал второй Под.
Третий захихикал.
— Счастливый капитан означает меньше работы для нас.
Первый Под хмыкнул.
— Это неверно, или мы бы смотрели развлекательные каналы вместо того, чтобы провожать нового механика к его каюте.
Мари прикусила губу, готовая сказать, что всю работу мог бы сделать и компьютер, а Поды могли бы не беспокоиться из-за нее.
— Мы команда, — сказал первый. — Компьютер — нет. Капитал Веллар предпочитает личное общение.
Мари сразу же вспомнила, что эти существа могли читать ее мысли. Это то, с чем она должна была привыкнуть жить. Что если они смогут уловить то, чем она не хотела бы делиться? Было важно, чтобы Мари понравилась команде.
— Мы не скажем остальным, о чем ты думаешь. Это было бы грубо, к тому же мы предпочитаем мирную обстановку вокруг.
— Мирную? — Мари пыталась понять, о чем они говорили.
— Разозли мы членов экипажа и останемся без мирной атмосферы. Их мысли будут бомбардировать нас, переполненные яростью, — ответил один из Подов. — Любой разум, настроенный на нас, посылает нам свои мысли, сканируем мы его или нет.