– Ты защищаешь его, потому что он – твой любовник! Это с ним тебе было хорошо, да? Ни с одной женщиной, я помню, что ты сказал. Ты – такой же, как Люкрес!..
Шу хотела вырваться из его рук, вскочить – но вместо этого разрыдалась. Глупо, позорно, горько разрыдалась, так все это было больно и несправедливо.
– Чш-ш, моя девочка, все будет хорошо.
– Ты на его стороне-е… – всхлипнула Шу, чувствуя себя подло обманутой и использованной.
– На своей собственной, моя прекрасная принцесса. Каждый из нас на своей собственной стороне. И ты это прекрасно знаешь.
– Ты… зачем ты…
– Затем, что мы с тобой нужны друг другу.
– Ты использовал меня…
– Ну нет, прекрасная принцесса. Это ты используешь меня, чтобы отомстить кое-кому. Я – невинная жертва твоего обаяния. Демонического, – с неподдельной обидой заявил Роне. – Поиграешь мной и бросишь, знаю я вас, принцесс! И что тогда делать мне, одинокому и обманутому? Вот уйду от вас в монастырь. Оденусь во все черное и буду страдать. По своей загубленной жизни.
– По чему?.. – переспросила ошарашенная Шу.
– По загубленной жизни, – со слезой в голосе повторил Роне. – А чтобы ты устыдилась, по тринадцатым числам буду писать тебе проникновенные письма. Я напишу такое письмо… такое… про львов, орлов и куропаток… Сама грозная Аномалия уронит скупую слезу над моей трагической судьбой!
Шу опять не понимала, плачет она или смеется. Наверное, все же смеется.
– Роне-е… – всхлипнула она. – Почему по тринадцатым?..
– Это символично! – так же пафосно ответил Роне.
То есть он смеялся где-то глубоко внутри, и Шу это ощущала, но как-то… совсем не как обычные эмоции! Вот как так получается?.. Она совсем, совсем запуталась!..
– Не ты одна, моя Гроза. Кажется, я тоже запутался, – совсем тихо и уже без насмешки сказал Роне.
– Я не понимаю… – пожаловалась Шу… и зевнула.
– Поймешь, когда проснешься. И вспомнишь, что мы – вместе. Ты, я и Дамиен Дюбрайн.
– При чем тут… – хотела спросить Шу, но не успела.
Она снова оказалась в таверне близ Кардалоны. Снова увидела светлого и темного шеров – мокрых от дождя, смеющихся… утонула в морских глазах и жемчужно-голубых потоках светлого дара.
Дамиен Дюбрайн. Тот, кто…
…целовал ее так, что земля уходила из-под ног.
…рассказывал о разных странах так, что ей казалось – она была там вместе с ним.
…обещал видеть только ее саму – не дар, не титул или наследство, только ее саму.
…просил никогда не называть его Люкресом и показал ей свое проклятие.
Тот, кто любит ее? Но почему он лгал?
Шу хотела спросить у Роне, но он куда-то делся. В старой таверне они остались вдвоем: она и Дамиен Дюбрайн. Почему-то он был одет в белый мундир с золотым шитьем и шел к ней по бесконечной ковровой дорожке семи цветов радуги, неся в руках корону с семью зубцами – корону империи. И все, кто собрался в тронном зале, кланялись, кланялись, кланялись – ему, будущему императору, и идущей рядом с ним королеве Зефриде Суардис.