Шу поморщилась, а Кай фыркнул:
– Кто бы сомневался, что пока Люкрес мошенничает, император ничего не замечает. И плевать на законы империи.
– Их высочество уважают закон. Прошу ваши высочества об этом помнить.
– Мы помним, – за себя и брата ответила Шу. – И уважаем – в смысле закон. И надо понимать, полпред Конвента его уважает?
– Несомненно, – с непроницаемым лицом сказал Энрике и едва заметно покосился на так и не прочитанную папку. – Ни одного доказанного нарушения.
Папка – и Бастерхази? Но… зачем Альгредо принес ей дело Бастерхази? Он догадался? Или перестраховывается?..
– И что теперь, Энрике? – спросил Кай, пока Шу убеждала себя, что не стоит прямо сейчас смотреть, что там такое в папке.
– Теперь, ваши высочества, глубоко дышим, не высовываемся из своих покоев и готовимся к балу. Думаю, до бала их императорское высочество будут сильно заняты разбирательством с шерой Лью.
– Ее же арестовали, – нахмурился Кай. – За нападение на члена императорской семьи полагается казнь.
– Поверьте, шера Лью вывернется и обратит все себе на пользу. Уверен, это нападение либо замнут, либо обвинят в нем шера Бастерхази.
Судя по тону Энрике, он очень хотел свидетельствовать против Бастерхази и присутствовать при его казни, но не был уверен, что начальство одобрит инициативу.
– Обвинят и правильно сделают, – вмешалась молчавшая до того Бален. – Бастерхази давно пора укоротить на голову. Устрице понятно, что нападение Саламандры на кронпринца спровоцировал он.
– Это недоказуемо, – с сожалением покачал головой Энрике. – Иначе бы шер Бастерхази уже был закован в кандалы и отправлен в темницу. А то и сразу на плаху, чтобы Темнейший не успел вмешаться.
– Плаха – самое для него место! – отрезала Бален и взяла Шу за руку. – И если кому-то кажется, что темный шер провокацией защищал его интересы – этот кто-то ошибается. Для темного шера важен только он сам, все прочие – материалы, инструменты и корм. Овцы.
– Но я не думала о… – отвела глаза Шу, которую очень согрела мысль о том, что Бастерхази сделал это ради нее.
– Вот и правильно, – хмыкнула Бален. – Ты не думай, ты почитай, что тебе Альгредо принес.
– Белочка! – укоризненно покачал головой Энрике.
– Что Белочка? – Бален уперла руку в бок. – Шу должна знать, что такое шер Бастерхази. Не думаешь же ты, что он не попытается очаровать сумрачную принцессу? Даже странно, что вчера не было букетов, записочек и серенад от него.
Шу залилась жаром, припомнив звездные фиалки и все, что последовало за ними.
А за окном особенно громко и горестно завыло, словно протестуя: а как же я? Чем вам не серенада? И Шу в очередной раз подумала: если она не поднимала никакой нежити – а она не поднимала! – то это мог сделать лишь шер Бастерхази. Больше некромантов в Риль Суардисе нет. Если только не спрятался где-то неучтенный маньяк. Но неучтенный маньяк рядом с шером Бастерхази – это нонсенс. Темный шер не потерпит конкуренции.