Именно эта кисточка и приковала к себе взгляды всех присутствующих самок и даже нескольких самцов.
Донеслось коллективное «урррр».
Гедо и Корус в нем не участвовали.
– Многоуважаемый вождь, – еще до того, как «уррр» полностью стихло, а Нагаш окончательно распушился от гордости, сказала одна из самок по имени Над'та. – Раз Нагаш прошел Испытание и теперь улетает навсегда, возможно, нам стоит позволить ему одно Спаривание.
– Или два, – немедленно вставила другая самка. – Ну, то есть сколько успеет.
– Ух ты! А можно? – обрадовался Нагаш. – Я с удовольствием! Пап, ты ведь разрешишь?
Ты этого, разумеется, не знаешь, дорогой читатель, но самки в стаях котоутов находятся в некотором роде над всей иерархией. С одной стороны, они тоже проходят Испытание и так же делятся на умных и не очень, но, с другой стороны, даже не очень умная самка в несколько раз ценнее среднего самца, потому что способна выносить потомка. Над'та, которая первой подала голос, помимо того что была совсем неглупа и находилась ближе к вершине иерархической лестницы, еще и являлась самой красивой самкой племени, и потому носительницей очень важных генов.
Гедо был глубоко разочарован, и, что еще хуже, он не мог даже просто отказать ей без веской причины, как какому-нибудь низшему члену стаи. Ситуация, судя по загоревшимся алчным глазам самок и некоторых самцов, была крайне неприятная. У Гедо как у вождя был свой способ бороться с неприятными ситуациями. Его универсальное решение выглядело так:
– А что скажет на это наш шаман?
После этого вопроса все взгляды дружно устремились на Коруса.
Тот, впрочем, не удивился. Они с Гедо знали друг друга уже много лет.
– Как шаман нашей стаи я даю согласие на одно единственное Совокупление для Нагаша, потому что признаю в нем действительно достойного котоута.
– Что ты несешь? – возмутился Гедо одновременно с тем, как обрадовались самки и Нагаш:
– Здорово, дядя Корус, а когда..?
– Однако же, – перебил тот, – так как больше чем на одно Совокупление у Нагаша просто не хватит времени, я считаю, что стать его парой должна самая красивая и умная самка. Что скажешь, вождь?
Как уже говорилось, Гедо и Корус действительно знали друг друга много лет, понимали с полуслова, и на самом деле было не сложно угадать правильный ответ:
– Конечно, шаман. Отличная идея. Пусть выйдет самая красивая и умная.
Самки шагнули вперед одновременно, посмотрели друг на друга, на Нагаша, и завертелось.
– Сука драная, ты отражение свое видела?!
– А ты вообще тупая как пробка!
– Сейчас я тебе шкуру так располосую, ты у меня неделю с подстилки не встанешь!