Пока Кэсси слушала Райана, она практически не могла дышать.
- Они предложили усыпить Бенджи, чтобы оградить его от будущих мучений. Мы с Кэсси держали его на руках, а он ничего не подозревал; ему было спокойно и комфортно, а благодаря болеутоляющим средствам, которые ему дали, он даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы откусить маленький кусочек морковки, прежде чем навсегда погрузиться в сон.
Мэдисон начала рыдать, а Дилан мрачно кивнул. Его лицо по-прежнему не выражало эмоций. Чтобы успокоиться, Кэсси обняла Мэдисон, гладя её по плечам, затем поискала у себя в кармане пачку салфеток, которые она подготовила.
Она чувствовала себя полностью выбитой из колеи этой альтернативной версией развития событий. Девушка понятия не имела, почему Райан всё объяснил детям именно так. Он не обсудил это с ней заранее и даже не намекнул, что собирается придумать другой вариант произошедшего.
Он, конечно же, должен был спросить у Дилана, не заметил ли тот ничего подозрительного и были ли какие-то изменения в питании кролика или, может быть, он случайно получил травму, или была любая другая из миллиона других возможных вещей, которые могли произойти.
Что ж, сейчас уже было поздно и она не могла вмешаться. Она уже было собралась наскрести несколько связных слов, и сама произнести утешительную речь, когда Райан снова перебил её.
- Вот его прах, - сказал он, и достал стеклянную банку с пеплом.
Он мог собрать этот пепел только в камине. Кэсси заметила, что Райан почистил его после того, как они вернулись из паба. Что он похоронил Бенджамина – что ж, это было похоже на правду. Но он точно его не сжёг, в любом случае, пламя домашнего камина не было настолько сильным, чтобы сжечь кролика; он бы только поджарился.
От этой мысли у неё случился приступ тошноты, и она тяжело сглотнула.
- Я думал, что мы сейчас все вместе выпьем чаю и поговорим о Бенджамине, вспомним, каким чудесным кроликом он был. А затем, когда дождь закончится, мы можем пойти развеять его прах над морем.
Мэдисон всё ещё дрожала от рыданий.
- Это так грустно. Но это хорошая идея, пап.
Лицо Дилана было подобно камню.
Внезапно Кэсси охватил ужас. А что, если смерть кролика повлияла на её собственную память и это она всё перепутала? Провалы в памяти случались с ней и ранее, правда, когда она находилась в состоянии стресса, но это не означало, что они не могли повториться и в другое время. Эти провалы очень пугали девушку. Спустя несколько дней она вспоминала эпизоды, которые её память полностью растворяла, а гиперактивное подсознание придумывало альтернативные версии и представляло их ей в виде кошмаров, так что через некоторое время она не знала, что было правдой, а что – нет.