Возможно, выбирать слова из списка – не очень естественная проверка, но подобные бессознательные ассоциации выплескиваются в жизнь и за пределами лаборатории. Одно исследование показало, что люди проявили больше соперничества в игре, если ручка и бумага доставались из портфеля, а не из рюкзака. Впоследствии никто не осознавал, что это повлияло на их поведение.
Подобные идеи могут пугать, но есть и хорошие стороны. Ап Декстергюйс из Университета Неймегена в Нидерландах указывает, что наша способность бессознательно обрабатывать информацию иногда помогает в принятии решений.
В одном из исследований Декстергюйса людей просили выбрать квартиру одним из трех способов. Можно было: принять решение моментально, обдумать в течение нескольких минут все за и против или подумать о посторонней проблеме, чтобы отвлечься от сознательных размышлений о квартирах. Люди выбрали объективно лучшую квартиру при методе отвлечений. По мнению Декстергюйса, причина в том, что пока их сознание блуждало где-то еще, они обдумывали решение бессознательно.
Некоторые результаты недавно были поставлены под сомнение, когда другие исследователи не смогли их повторить. И все же внимание, уделяемое возможностям бессознательного, определенно растет. Декстергюйс считает, что работа бессознательного объясняет ситуации, когда ответ на задачу появляется сам по себе или когда слово приходит на ум только после того, как мы оставляем попытки его вспомнить.
Многие нейроученые соглашаются, что независимо от того, способно ли бессознательное на сложную мысль, оно определенно делает больше, чем мы в состоянии понять. «По всем видам решений мы никогда не осознаем все мириады влияющих факторов», – говорит Хайнс.