Желающим посмотреть на мир из головы ребенка Элисон Гопник, психолог из Калифорнийского университета в Беркли, предлагает следующее: поезжайте в Париж, влюбитесь, выкурите четыре пачки сигарет, затем выпейте четыре двойных эспрессо, а после этого добавьте психоделических наркотиков. Потому что, насколько мы можем судить, мир младенца очень и очень странный.
Выводы о том, что происходит в мозге ребенка, сделаны благодаря лучшему пониманию сознания взрослого. Исследования волн электрической активности в мозге показали, что взрослые получают информацию в два этапа. На первом происходит бессознательная обработка, скажем, картинки. Примерно через 300 мс наступает второй этап, и загорается сеть участков мозга. Именно здесь мы осознаем, что мы восприняли. Последующее исследование обнаружило похожие процессы у детей, но гораздо более медленные. У детей с 12 до 15 месяцев вторая стадия проявляется через 750 мс, у пятимесячных младенцев промежуток составляет 900 мс.
Но мозг ребенка – это не просто замедленная версия взрослого сознания. Элисон Гопник думает, что сознательный опыт взрослого – это один конец спектра. Дети, разумеется, не вполне бессознательны, но и не сознательны. Они где-то посередине.
Философ Нед Блок из Нью-Йоркского университета называет это феноменальной сознательностью – что означает субъективный опыт видеть, слышать, пробовать, нюхать или трогать что-то. Наблюдая сложную сцену, мы осознаем гораздо больше, чем можем описать словами.
Для младенца кроме этой сцены может больше не существовать ничего. В лавине стимулов младенец, скорее всего, не обращает внимания на отдельные вещи, а считывает закономерности. И так как дети в меньшей степени контролируют свое внимание, их привлекают вещи, в которых много информации. Для взрослого детская площадка младенца – это какофония цвета и звука. А ребенок находится в своей среде.
Неспособность контролировать внимание, скорее всего, также означает, что детям сложно отстраниться. Взрослые умеют отключать внешний шум, концентрируясь на чем-то еще. А у младенца с выключением звука возникнут сложности. Мир младенцев, вероятно, яркий и стремительный, без регулятора яркости. Что возвращает нас к парижской суете, влюбленности и воздействию кофе и сигарет.
Активацией определенных участков мозга для концентрации внимания управляет нейромедиатор ацетилхолин, имитируемый никотином. Одновременно с ним, чтобы не позволить вступить в игру другим участкам, работают замедляющие нейромедиаторы. Если только не пить кофе, так как считается, что кофеин заглушает убивающие веселье нейромедиаторы и держит мозг наготове ко всему на свете.