– В сторону этой проклятой Дороги? Куда?! Ты не рехнулся?! – раздались изумленные голоса.
– Нет, – отрезал Мерк. – Не рехнулся. Именно на север. С той стороны осаждающих меньше всего. Если мы проскочим площадку перед башней, у нас есть реальный шанс уцелеть.
– Как?
– Эта таинственная Дорога, по которой к нам нагрянула нечисть, идет в сторону земель кобольдов. Я раньше служил в Пограничной страже. Главное, уйти вдоль Дороги подальше от этой нечисти. А там я любую тропку знаю как свои пять пальцев.
– И как ты предлагаешь это сделать?
– На лошадях, – ответил Мерк. – Часть лошадей выпускаем на нападающих, а когда они их немного помесят копытами и разгонят – уходим сами.
– А что? Может, и выйдет, – поднялся один из лучников. – Я с тобой, командуй.
За ним поднялись и остальные.
– А мой муж? – раздался робкий голос от стены. – Что с ним?
– К сожалению, они погибли. И Юсуф, и твои сыновья. – Мерк присел на корточки перед женой Юсуфа. – Но ты должна жить.
– Зачем мне теперь жизнь? – безучастно произнесла женщина. – Я останусь здесь и погибну вместе со своим мужем.
– Нет, ты не останешься! – жестко ответил Мерк. – С тобой две дочери, и ты обязана их спасти и вырастить. За жизнь девочек отдали свои жизни отец и братья.
Женщина обняла близняшек и зарыдала.
– Все! – жестко и грубо прикрикнул на нее Мерк. – Оставь слезы на потом! Когда выберемся…
Оставшиеся невредимыми и легкораненые защитники крепости быстро приготовили необходимое для прорыва. Часть лошадей отогнали в сторону и привязали к седлам тяжелораненых. Мерк лично заставил сесть на лошадь жену Юсуфа и притянул к ней ремнем одну из дочек. Вторую близняшку он посадил к себе в седло.
– Ну, что? Все готово? – он оглядел стоящие наготове фигуры. – Начинай'
Скрипнули, открываясь, ворота, и на завопивших было от радости косоглазых осаждающих выплеснулся табун испуганных лошадей, к хвостам которых были привязаны горящие факелы. Обезумевшие от такого обращения лошади буквально смели находившуюся перед входом нечисть. А за ними с гиканьем вырвались уцелевшие защитники Сторожевой башни и, резко повернув перед опешившими монстрами, канули в ущелье, из которого только недавно шла волна атакующих.
– Артем! Что с тобой? – услышал я встревоженный голос Леды.
– Ничего, – я провел рукой по глазам и с удивлением осмотрелся. – Кажется, сейчас я обзавелся новым и не очень приятным свойством.
– Каким?
– Я видел прошлое, – ответил я, все еще пытаясь прийти в себя. – Если, конечно, это был не глюк.
– И что ты увидел?
– Последний бой защитников Сторожевой башни…