“Понял, – ответил он мне. – Ну, расслабился вчера немного, с кем не бывает?”
Стол был накрыт не в пример нашему вечернему посещению. На хрустящей накрахмаленной скатерти стояли неизменный букет роз, графин с местным светлым игристым вином, которое я вчера ненароком похвалила, большие блюда с мясным и рыбным ассорти и салатница с фруктовым салатом. Довершали сервировку идеально чистые столовые приборы и хрустальные фужеры. При нашем появлении на столе почти мгновенно появились шампуры с еще шипящими, аппетитно подрумяненными и исходящими жиром кусочками баранины.
Артем оглядел все это великолепие и спросил:
– А ты, собственно, в какой должности подвизаешься?
– Да так, – неопределенно махнул рукой Игорь. – По работе с личным составом.
– Ведаешь распределением? – усмехнулся Артем. – Кого в пески, кого в горы, а кого и в столице можешь оставить?
– Ну, где-то так, – опять туманно ответил Игорь.
– Тогда понятно, – кивнул Артем, разливая по фужерам вино. – Должность хлебная.
– Я бы этого не сказал, – криво усмехнулся Игорь. – Вот интенданты – это да. Те гребут. А я так, перепадет что-нибудь от благодарного контрактника, и ладно.
Я решила несколько сгладить последнее выступление еще не совсем пришедшего в норму Артема:
– Игорь, у вас есть семья?
– Да, – кивнул он, – жена и дочь, но здесь, я считаю, им не место, поэтому они живут в России.
– И не скучают по главе семьи?
– Скучают, – вздохнул собеседник, – но ничего не поделаешь – служба.
“Тоже, наверное, оттягиваются на всю катушку, – вклинился в мои мысли Артем. – Пока папа на взятках жиреет и пытается чужих женщин кадрить”.
“Ты, никак, ревнуешь, мой дорогой? – Меня развеселила реплика Артема. – Однако придется тебе с ним дружить, пока он не устроит нам протекцию”.
“Да не ревную я, – ответил Артем, – а похмельем маюсь”.
– Игорь! – Я решила взять инициативу в свои руки, не дожидаясь, пока Артем чего-нибудь такого в слух не высказал. – Нам с мужем надо попасть в Хорог. Вы можете это устроить?
У нашего собеседника от удивления отвалилась челюсть.
– Куда?! Зачем вам эта дыра?!
– А чем она хуже этой, как вы выражаетесь, дыры? – я кивнула за окно.
– Ну, все-таки тут какая-никакая цивилизация, – пожал плечами Игорь. – Памир и во времена Союза был глухой провинцией. Можете себе представить, что творится там сейчас.
– Так вы поможете нам или нет? – я решила надавить на его мужское самолюбие. – Мне показалось, для вас нет ничего невыполнимого в этих местах.
Тут подключился, наконец, и Артем, преодолевший свой похмельный комплекс:
– Если надо, я оплачу издержки, конечно, в разумных пределах.