Кай упал на колени. Закрыл уши. Бессилие. Немощь. Страх. Мольба. Это место не для людей. Как он попал сюда? Зачем он здесь? Почему это происходит с ним?
Протяжно взвыв, юноша полностью обхватил голову руками — та болела от осознания увиденного. От этого света, что резал глаза. От этих багровых плит, что сдавливали разум. От раздвоившегося, словно в зеркале, рыцаря, безвольной марионеткой полетевшего к обеим поверхностям сразу.
«Нет… нет… Так нельзя. Подобное не может существовать. Подобное не должно существовать!»
6
Кай сидел на холодном каменном полу. Среди парапетов с каменными гаргульями. На сквозняке, что нёс с собой крупные хлопья пепла
Надо было вернуться. Срочно. Эта картина не для смертных. Даже не для тех, что родились в государстве, построенном чародеями, и для которых магия была привычным зрелищем.
Это… не магия.
Это кошмар.
Он начал отползать к воротам. Поднялся с пыльного отполированного камня. Сжал кулаки и задрал взор к ослепительно белому лучу, бьющему из купола этого проклятого собора, замка или… что это вообще такое? Внутри бурлило желание отыскать тех людей в железных масках, взять их за вороты дурацких балахонов и потребовать показать путь в его мир. С пульсирующим из нового сердца свечением он прошёл обратно через врата, вернулся в спасительную тьму, под своды и нефы, отливающие крохотными острыми бликами. В мягкую гробовую тишину. С удивлением заметил, что путь к алтарю перекрыт водянистой переливающейся субстанцией сапфирового окраса. Опешил, огляделся. На мгновение даже остудил свой боевой настрой. Зачаровано подошёл к барьеру — после увиденного снаружи это магическое явление не так сильно пугало. Кай робко коснулся волнистой поверхности. Твёрдая и ледяная, как и всё здесь. Присмотрелся. За барьером вырисовывались смутные силуэты людей в мантиях.
— Эй! — крикнул он и сам чуть не шарахнулся от громкости своего голоса, что нарушил мёртвую тишину. — Я вас вижу! — продолжил он наседать на барьер и в этот раз приплёл к своим словам парочку хороших ударов кулаками. Как и ожидалось, магическая стена даже не шелохнулась. Тогда юноша схватил стоящий в углу высокий железный подсвечник, уронив при этом тройку свечей на пол, и врезал по преграде круглым основанием. По коридорам разлетелся металлический звон. — Я вас не боюсь!
Он и не надеялся сломить оборону. Просто хотел показать, что день, когда они забрали его из родительского дома, стал их самой большой ошибкой. Готов был свернуть им шеи голыми руками! Сам не понимал, откуда в нём столько ярости, столько жестокости, и всё же не пытался подавить эмоции. И теперь ему было ясно, почему те колдуны сбежали, когда он проснулся. Что-то пошло не так в их колдовских ритуалах, и теперь Кай Нэри представлял для них угрозу — причём такую угрозу, от которой они предпочли спрятаться за неразрушимым барьером, вместо того, чтобы ещё раз пленить его.