Начальник цеха, «основной пельменщик», как за глаза называли его работники, в основном молодые женщины, вначале не хотел брать Сергея ни в какую.
– Мне нужны не мачо, а трудяги. Ты на себя в зеркало давно смотрел? Я не хочу, чтоб мои барышни из-за тебя дрались и вообще разлагали коллектив. Я тут деньги делаю, а не сюжеты для мексиканских сериалов строгаю.
Сергей, которому позарез нужна была эта работа, все ж не выдержал и вспылил:
– Я сюда не яйцами трясти пришел. Да иди ты…
Однако начальник, который, казалось бы, должен был вытурить его в шею, вдруг расцвел в улыбке.
– Ладно. Может и сработаемся.
Сработались. Михалыч, начальник цеха, быстро сообразил, что Сергей – парень толковый и наделенный отличными организаторскими способностями. Он справедливо решил, что мешки таскать каждый дурак сможет, а вот налаживать связи с потенциальными заказчиками – дело хлопотное и Сергей, с его обаянием и хваткой, как раз для него годится.
С работой наладилось. Сергею обещали приличный оклад с перспективой карьерного роста. Его волновала необходимость надолго, в связи с командировками, оставлять Настю одну. Он страшно, так, что перехватывало дыхание, боялся, что с ней может что-то случится. Настя для него была как глоток свежего воздуха, после долгого потребления смрада, как солнце, после месяцев дождя и холода, как свобода, после многолетнего заточения. Потерять ее было просто немыслимо. Ядвига пока никак не давала о себе знать, но Сергей был уверен, что это затишье перед бурей.
– Будешь со мной ездить в командировки, – как то предложил он ей.
– В качестве кого? – засмеялась Настя, – телохранителя? Сереженька, женщина должна сидеть дома и ждать когда ее мужчина притащит с охоты мамонта. А в период ожидания наводить порядок в доме, огороде, воспитывать детей и накладывать, между делом, маски на лицо.
– Маски зачем? – хмуро заметил Сергей. Ну никак ему не хотелось оставлять Настю одну.
– Для красоты лица, – захохотала Настя и ущипнула его за нос, – Сережа, ну в самом деле, я же не маленькая. Мне тоже не хочется, чтобы ты уезжал, но я же вижу, ты уже загорелся делом. И это правильно. Нормальный мужчина не может всю жизнь сидеть возле женской юбки. Или ты боишься, что в твое отсутствие за мной начнут ухлестывать местные красавцы? – она игриво подмигнула Сергею.
– Я им еще до отъезда ходилки и женилки поотрываю – серьезно ответил он.
– Бедные люди. Боюсь, пострадают ни за что. Я ведь девушка индивидуального пошива, мерки только под одного подбирались. Угадай, под кого?
В поездках Сергей жутко скучал по Насте и звонил ей чуть ли не каждый час, надоедая вопросами: ну как ты, как чувствуешь себя, ничего не случилось? В конце концов Настя пригрозила, что выбросит телефон в колодец, если он не перестанет так беспокоится.