Но тут в зале заревели сирены и ярко засверкали огни на стеклянном сейфе, означающие выигрыш Главного Джек-пота! Удивлённая толпа, включая самого хозяина, обернулась на победный перелив динамиков и восторженно взревела! Это было просто непостижимо – сенсация! Простая китайская девушка случайно отгадала код к знаменитому сейфу и, неожиданно для себя, выиграла знаменитый бриллиант! Вот и она сама, такая скромная и ослепительно красивая, вся растерявшаяся от неожиданного счастья, стоит перед открытой дверцей бронированного сейфа. Наконец, она нерешительно протянула руку и попыталась взять алмаз. Но дрожащая рука, неловко задела подставку, и бриллиант упал на пол сейфа. Зрители издали дружный стон – по китайским приметам, это была очень плохое предзнаменование – стало ясно, что камень не принесёт удачи новой владелице!
Лан нагнулась, подняла алмаз и, держа высоко в руке, громко закричала: – Я хочу продать его любому желающему, прямо сейчас и прямо здесь!
Толпа одобрительно загудела и, обернувшись к бывшему владельцу, расступилась – Хо спустился по небольшой лестнице и не спеша, с достоинством, подошёл к сейфу. Только он мог предложить прямо здесь и сейчас достойную цену за знаменитый талисман.
Хо медленно и вальяжно достал из внутреннего кармана чековую книжку – вокруг засверкали многочисленные фотокамеры. Выписав чек, он протянул его Лан и негромко произнёс – «100 миллионов американских долларов». Толпа потрясённо выдохнула – 100 миллионов! Никто и никогда в мире не выигрывал такой джек-пот!
Я сразу понял, что, что бриллиант, который находился в сейфе, был настоящий, и Хо, конечно, не мог лишиться своего лучшего артефакта. Правда, камень, который фокусница держала высоко в руке, и который незаметно подменила перед этим, имитировав его падение, был отличной копией, изготовленной одним из лучших ювелиров Невады.
Красавица, под восторженные вопли зрителей, демонстративно вручила знаменитому бизнесмену подменённый алмаз. Так как все события происходили быстро и неожиданно, но у него на глазах, а худенькая скромная китаянка так не походила на опытного фармазона[117], он ни на минуту не сомневался, что алмаз у него в руках – настоящий.
Наконец, Стенли, ответив на несколько вопросов журналистов, получивших очередную сенсацию, двинулся к выходу. Он также попытался выжать из этого события дополнительные политические и общественные дивиденды, и, несмотря на финансовые потери, чувствовал, что поднялся ещё на одну ступень популярности.