Критически осмотрев сей натюрморт, Солдат повернулся к Артуру:
— Половину убери. Мы же собрались опохмелиться, а не повторять вчерашний гудеж.
Артур с помощью Рубца команду выполнил, но у Солдата зародились смутные подозрения: стоит ему ослабить контроль, и унесенные бутылки вернутся на исходные позиции.
«Ну ничего, — подумал он. — Выпивка быстро закончится, а дальше я сам буду решать, чем закупаться в магазине».
Видя, что главарь слишком медлит, Гвоздь взял инициативу в свои руки:
— Ну, давайте, за все хорошее.
Островитяне выпили и тут же дружно потянулись за сигаретами. Дым пошел такой — куда там костру, разведенному Балыком.
— Люблю с утра коньячком похмеляться. Он идет мягче водки, — сообщил Колобок.
— А по мне гораздо лучше виски, — возразил Рубец. — Они самогоном пахнут. А я раньше всегда самогоном похмелялся.
«Виски, коньяк. Давно ли вы, ребята, жрали самые дешевые чернила? Это я дал вам шанс глушить дорогую выпивку под хорошую закуску. А вы за это должны быть послушным орудием в моих руках», — подумал Солдат.
Он посмотрел на Кристину. Она неторопливо цедила налитое ей шампанское, в отличие от своих подруг, жадно осушивших пенный напиток и ждущих, когда им снова нальют. Впрочем, ждать особенно никто не собирался.
— Вы мужики или кто… будет наливать? — спросила одна из путан, затушив сигарету о землю.
— Нет проблем! — Огрызок ухватил бутылку.
Из-за отсутствия опыта и возникших проблем с глазомером он бухнул слишком щедрую порцию. Шампанское вспенилось и полилось через край.
— А вот и проблемы, — насмешливо заметила одна из девиц.
— Подумаешь, — отмахнулся Огрызок. — Чего на такую мелочь обращать внимание.
Солдат отвел в сторону Гвоздя:
— Мы свалим на часок, а ты проследи за порядком. Боюсь, как бы мужики не начали чудить, когда поддача ляжет на старые дрожжи.
— Ладно, послежу… часок, — Гвоздь как бы невзначай сделал ударение на последнем слове.
— Идем, — подошел Солдат к Кристине.
Та уже разобралась в иерархии островитян и знала, кому можно возразить, а кому нельзя категорически. Она встала и покорно двинулась следом за Солдатом к моторке. Лодка медленно направилась в главную протоку. Ее дружно проводили взглядами.
Остров, куда нацелился Солдат, был мал, всего десяток шагов в поперечнике, но возвышался над водой, порос шелковистой травкой, и его почти со всех сторон окружали ивы. Моторка уткнулась носом в единственный узкий проход. Солдат выскочил на берег и подтянул лодку. Испуганная появлением людей, прыснула в стороны разная птичья мелочь.
— Уютно здесь, — ступив на траву, произнесла Кристина.