Аргументы Солдата подействовали, народ угомонился. Тогда он приказал Балыку:
— Давай сюда пленника.
Балык с охотой приволок боевика Водяного. На его лице застыла печать напряженного ожидания. Когда Солдат с бойцами ушел в море, Балык остался на хозяйстве. Хотя пленник был надежно связан, далеко не воинственный Балык пережил немало тревожных минут. Особенно тяжело ему приходилось ночью. Балык опасался, что, пока он спит, враг сумеет каким-то чудом освободиться и убьет его. Днем тоже хватало проблем. Боевика надо было кормить, а живой организм имеет забавную способность избавляться от непереваренных остатков пищи. Короче, Балык замаялся и с ужасом думал о повторении испытания, если Солдат опять уведет команду в море. Но он хорошо знал своего друга и по интонации догадался, что пленнику недолго осталось.
Балык привел боевика.
— А ужин ты готовить думаешь? Разводи костер, — бросил ему Солдат и обратился к пленнику: — Ты в курсе, что я спалил дом Водяного?
Тот настороженно кивнул, не понимая, к чему такое предисловие.
— К дому нам сейчас будет трудно подобраться. Ты прикинь, чем бы мы еще могли подгадить Водяному?
Боевик задумался и сообщил:
— Понятия не имею.
— Неужели? Выходит у Водяного сейчас все надежно защищено и у нас нет шансов?
— Похоже на то.
— Надо же. А я думаю, что ты врешь или у тебя мозги заклинило. Ничего, сейчас мы тебе память восстановим, — Солдат внезапно ударил боевика по лицу.
Тот упал. Солдат выхватил изо рта Огрызка сигарету и ткнул ею в шею пленника. Тот глухо застонал.
Солдат врезал ему ногой в бок:
— Вставай, наш разговор еще не закончен!
Боевик, неловко ворочаясь, поскольку его руки были связаны за спиной, с трудом поднялся на ноги.
— Экий ты неуклюжий. Почему Водяной держал такого раздолбая? Может, за молчание? Ничего, сейчас мы тебе язык развяжем. Понравилось прижигание сигаретой? Вижу — не очень. А что ты скажешь насчет этого? — Солдат выхватил из костра палку, загоревшуюся с одной стороны. — Конечно, можешь и дальше молчать, но тогда я подсмолю тебя, как свинью.
— Водяной живет сейчас в городской квартире, — выдавил из себя боевик.
— Ты дурачком не прикидывайся. А если и в самом деле идиот, то объясняю. Хата Водяного небось тщательно охраняется, все подступы к ней под видеонаблюдением. Если нам очень повезет, мы и Водяного замочим, и от погони уйдем, но половину людей я точно потеряю. Нет, такой вариант не катит. Я хочу ударить там, где этого никто не ожидает.
— Тогда думай сам, — опрометчиво ляпнул пленник.
Солдат ткнул его горящим концом палки. Раздался истошный вопль боли, оборванный нокаутирующим ударом в челюсть.