— Об этом я не подумал. Артур, заткни ему пасть, а то его вопли услышат в Астрахани.
Когда боевик пришел в себя, Солдат объяснил ему новые правила игры:
— Если вспомнишь что-то интересное, начнешь кивать головой. Я тогда вытащу кляп. Но не дай тебе Бог меня обмануть. Будет совсем плохо.
Где-то минут через десять боевик закивал. Наверное, чтобы получить передышку от боли. Выслушав его, Солдат хотел снова пустить в ход факел, но вдруг цинично ухмыльнулся:
— После разогрева тело должно охладиться.
Он подволок боевика к берегу и засунул его голову в воду.
При удушье человек особенно остро чувствует близость смерти. Возможно, из-за этого или потому, что холодная купель поспособствовала остроте мысли, пленник воскликнул:
— Кажется, есть подходящий вариант. Я знаю, где находится икорный цех Водяного, однажды вместе с ним туда ездил.
— Тот цех, в котором работает старик? — тут же оживился Солдат.
Если пленник говорил правду, им здорово повезло. Когда Солдат работал на Водяного, он несколько раз слышал о цехе, в котором властвовал настоящий умелец, человек, знающий все секреты засолки икры. Лишившись такого помощника, Водяной получит тяжелый удар, его бизнес на некоторое время окажется парализованным.
Солдат посмотрел на пленника:
— Если ты говоришь правду, я тебя отпущу. Но если врешь, ты сам будешь умолять меня о смерти. Теперь давай колись.
Когда пленник закончил рассказ, Солдат обвел взглядом своих людей. Хотя дом, где солилась икра, находился в достаточно глухом месте, особого желания немедленно отправиться на дело Солдат в глазах бойцов не прочел. Чтобы подвигнуть их к решительным действиям, он мог бы объяснить им суть своего замысла, в котором засольщик играл важнейшую роль, но вместо этого сказал:
— Вы мне все уши прожужжали насчет баб. Так вот, будут вам бабы. Вернее, тем, кто пойдет со мной на дело.
Тут островитяне мигом оживились, и теперь Солдату пришлось не выбирать людей, а отсевать лишних. Отверженных он утешил:
— Ничего, найдутся телки и на вашу долю. Запасайтесь презервативами.
Вышли еще засветло, поскольку до засольщика было часа три ходу. Брать катер Солдат поостерегся, и они едва разместились вчетвером в моторке. Артур правил, Гвоздь следил за пленником. К месту прибыли в полной темноте. Пленник немного поблуждал, но в конце концов вывел их к дому. Солдат вскарабкался на росшее в нескольких шагах от забора дерево. Это привлекло внимание сторожевого пса, выбравшегося из будки и для разминки басовито рыкнувшего пару раз. Большего Солдат ему не позволил. Пистолет с глушителем издал хлопок, собака, тихо заскулив, упала на землю. Солдат и Гвоздь ловко перемахнули через забор. Гвоздь приставил к стеклу круглую присоску, обвел ее стеклорезом, резким движением вырвал надрезанный круг и быстро просунул руку внутрь. Наружная створка окна распахнулась. То же самое Гвоздь проделал с внутренней.