«Это дело рук Ламани. Он понял, что нас вот-вот найдут, и сделал так, чтобы я никому не сумела рассказать правду».
— Этот чип можно удалить?
— Вот почему мы здесь, — произнес Картер. — Мы просим твоего согласия на то, чтобы Иллюмин попыталась стереть программу и сделать чип безвредным.
— Сделайте это. Я готова, — она наклонила голову. — Попыталась? То есть, вы не уверены, что это может сработать?
— Теоретически это возможно. Я изменила, переписала и стерла много кодов, — вмешалась в разговор легким, звенящим голосом Иллюмин. — Но не тогда, когда тот был внутри живого существа и… — она взглянула на Картера.
Он сжал губы.
— Мы думаем, что чип закодирован на самоуничтожение. Попытка удалить его может привести к активации программы. Ты можешь умереть.
Ее сердце лихорадочно заколотилось.
— Что будет, если не убрать его?
— В худшем случае программа самоуничтожения может сработать в любой момент. Код остается работоспособным и будет продолжать контролировать твое тело. Ради твоей защиты и безопасности Галактики мы не можем позволить тебе выйти на свободу. Ты будешь заключена в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
— Итак, мне нужно выбрать между смертью и пожизненным заключением. Если Иллюмин все же удастся его дезактивировать?
— Мы выпустим тебя, — произнес Картер. — И ты можешь продолжать жить своей жизнью.
«Без него», — осознание этого само по себе было подобно маленькой смерти.
Выбор был очевиден. Она не могла жить в страхе, ожидая очередного срыва или взрыва бомбы замедленного действия. На карту была поставлена не только ее жизнь. Галактика была в опасности. Если Иллюмин сумеет нейтрализовать чип, то, возможно, Бэт сможет рассказать им все, что знает о Бенсоне.
— Я согласна, — она собрала всю свою браваду. Совершать правильные поступки никогда не было легко. Они не давали ей никаких обещаний, никаких гарантий.
Картер кивнул остальным и встал.
— Мне придется надеть на тебя электрические наручники, пока мы будем идти в клинику. Если все пройдет по плану, то сейчас будет последний раз, когда ты находишься в оковах.
— Я все понимаю, — пока они не деактивируют чип, Бэт представляла угрозу. Она вытянула вперед запястья, и на них защелкнули наручники.
Подошли Суэйн и Иллюмин.
— Позволь объяснить, как все произойдет, — обратилась к Бэт фария. — Я положу руку на твое плечо, чтобы облегчить контакт. После того, как связь установится, я проникну в твои нейронные нити и найду путь к чипу. Оказавшись там, я интегрируюсь в код и отключу маскировку.
— Как только маскировка пропадет, я увижу чип на мед-экране, — продолжил доктор Суэйн.