— Тогда я сотру код, — добавила Иллюмин. — Сначала мы подумывали просто отключить его, но в этом случае останется вероятность, что чип сумеют активировать с помощью электронного сигнала.
— Когда чип будет нейтрализован, я сделаю тебе инъекцию нанофагов, — заявил Суэйн.
— Что это такое?
— Особый вид наносомов, запрограммированных на разрушение. Они представляют опасность только для своей цели. Нанофаги уничтожат нейтрализованный микрочип.
— Почему бы просто не ввести мне нанофаги вместо того, чтобы отключать маскировку и стирать код?
— Пока чип скрыт, мы не сможем найти его и проанализировать, чтобы запрограммировать нанофаги. Это еще одна причина, по которой я буду следить за тобой с помощью мед-экрана. Как только у меня появится код и понимание, на что целиться, то я смогу разработать сыворотку. Надеюсь, другим понадобится только нанофаги без всей этой предварительной подготовки.
— Другим? — переспросила Бэт. — Существуют люди с такими же чипами?
Картер выглядел мрачным.
— Да.
— Мне нужны нанофаги, — заявила Бэт. — Уберите из моей головы эту штуку, — она сделала паузу. — Удаление чипа будет болезненным? Я почувствую вторжение Иллюмин?
— Нет, — ответила фария. — Если ты будешь прислушиваться к своим ощущениям, то почувствуешь мое присутствие и начнешь нервничать, поэтому доктор Суэйн введет тебе седативное, чтобы я могла сосредоточиться на чипе.
— Ты подвергаешься какому-нибудь риску?
— Не буду отрицать существующую опасность, но я проявлю максимальную осторожность, — пообещала фария.
Они не пытались смягчить правду, опасность была велика. Бэт прижала руку к горлу, ощущая сильный страх.
«Сосредоточься на том, что все пройдет правильно, а не на том, что может пойти не так. Доктор Суэйн усыпит меня, а когда я проснусь, то все уже будет кончено. Либо так, либо никак».
Бэт пристально посмотрела на Картера.
— Ты останешься со мной во время процедуры?
«Только не уходи. Обними меня, пожалуйста».
Она чувствовала себя слабой из-за того, что нуждалась в нем, и стыдилась просить, осознавая, что ее действия — даже если они были непроизвольными — изменили все. В поведении мужчины не было негативного настроя, но с тех пор, как он вошел в комнату, Картер держался отчужденно и безразлично. Она стала проблемой, которую нужно было решить, бременем, добавленным к другим его обязанностям и давлению.
Игра света на мгновение выявила в его глазах муку, но лицо осталось бесстрастным, а тон лишенным эмоций, когда Картер произнес:
— Я бы хотел, но…
— Я понимаю, — поспешно выдавила она.
— Ты можешь остаться с ней, а я пойду… — предложил Брок.