— Ты не отпускала руку помощника. И вроде как очень долго сжимала.
«Чудо с потной ладошкой?»
— Не правда, — совершенно уверенно возразила она. — Я постаралась как можно быстрее закончить рукопожатие, при этом оставаясь вежливой.
Картер не выглядел убежденным, но все же произнес:
— Ладно… главное, чтобы с тобой все было в порядке. Ты захватила ПирКомм?
— Да, — она похлопала себя по боку, гадая, где Картер держит свое гаджет для связи. Униформа облегала и аккуратно сидела на его теле. Может, он взял мини-модель? Устройство было настолько маленьким, что его можно носить на запястье, как это делал Винсер, но на руках Картера тоже ничего не было.
— Свяжись со мной, если я понадоблюсь. Держи Винсера занятым так долго, как только сможешь. Когда закончите экскурсию, позвони мне, и я приду за тобой.
— Ясно, — было приятно иметь цель и кому-то помогать. Бэт начала было возвращаться к группе, но вдруг остановилась. — Спасибо, что не рассказал Микале, что я клон. За то, что прикрыл меня, — она надеялась, что больше не встретит людей, которые знали Лизу.
— Микала подруга моего отца. Мы с Лизой познакомились в ее классе. Я бы не нарушил твою частную жизнь, поделившись личной информацией, если бы у меня не было на это веской причины. Только ты решаешь, кому говорить и когда.
— Это… неловко. Люди… судят о клонах по-разному. Они видят во мне нечто отличное от человека.
— Ты человек, — хрипло возразил Картер. Простое замечание, произнесенное его грубым голосом, пробудило все виды эмоций, которых не должно было быть. Каково это находиться в его сильных объятиях, целоваться, двигаться вместе, как одно целое, слышать его хриплый голос, шепчущий бессмысленные, страстные слова? Ее лицо покрылось румянцем, Бэт поспешно отвела взгляд, прежде чем сделать какую-нибудь глупость.
«Он мой босс. Картер не в моей лиге, даже если бы не был моим руководителем».
— Спасибо. Мне, э-э, лучше приступить к экскурсии.
Они снова присоединились к группе. Корнелиус уже исчез.
— Готова? — Винсер улыбнулся.
— Готова. Корнелиус не присоединится к нам?
— Нет, ему пора приступить к своим обязанностям, так что мы останемся вдвоем.
Бэт могла поклясться, что слышала, как Картер стисну зубы, но знала, что это было лишь ее воображение.
— Я очень благодарна за то, что вы нашли время в своем плотном графике, чтобы устроить мне экскурсию, мистер Винсер, — она улыбнулась, надеясь, что ее улыбка выглядит открытой и дружелюбной, а не хитрой.
— Мне тоже очень приятно, но, пожалуйста, зови меня Бенсон или Бен.
* * *
Бэт увела Винсера прочь. Картер предпочитал думать именно в таком ключе, а не наоборот.