Он открыл глаза.
— Я должен… уволить тебя, — выдохнул он.
Ее пульс участился.
— Я больше не буду влезать, обещаю…
Картер отступил, чтобы собраться с мыслями.
— Дело не только в этом, — он провел обеими руками по волосам.
— В чем тогда? Где еще я оплошала?
— Я пытаюсь объяснить. Ты же работаешь на меня. Я твой босс.
— Формально я подчиняюсь Броку Манну.
— Обычно, да. Но в некоторых специальных проектах, таких как саммит, ты работаешь со мной. Если уж мы впутываемся…
— А мы впутываемся? — улыбка изогнула ее губы. Картер опять начал терять контроль над ситуацией. Если он вообще когда-нибудь имел этот контроль.
— Если мы продолжим… это… то тебе все равно придется подчиняться моим приказам.
— Рабочим приказам, — уточнила она.
— Да, рабочим приказам. Ты сможешь это сделать?
— Да, сэр, — ответила Бэт с улыбкой.
— Я серьезно.
— Как и я, — она обняла его за талию. — Ты выдумываешь проблемы там, где их нет.
— Моя работа заключается в том, чтобы предвидеть возможные проблемы.
Бэт вздернула подбородок. Свет в ее глазах немного померк.
— Значит, ты считаешь меня проблемой?
Да. Но не в том смысле, который она подразумевала.
— Это не то, что я имел в виду.
— Тогда о чем ты?
Черт, она была очень упряма.
— Ты многого обо мне не знаешь.
Он приобрел не только друзей и союзников, но также свирепых врагов, которые без колебаний причинят боль тому, кого он любит, чтобы отомстить. Кибер-Управление не вмешивалось, когда все шло хорошо, они оказывали содействие лишь в том случае, когда остальные усилия были безуспешны. Даже Айм-Сек таило в себе опасность. Да взять к примеру… центр на Луне. Общение с ним могло представлять угрозу для личной безопасности любого человека.
Картер находился между светом и тьмой, наполовину общественный деятель, наполовину призрак. Кибер-Управление, сердце и разум его миссий по защите Галактики, действовали под глубоким прикрытием. В его работе и жизни было очень мало того, чем он мог поделиться с партнером… даже с тем, кто работал на него.
Бэт склонила голову набок.
— Ну, так расскажи мне. Расскажи все.
Его физические модификации были засекречены. Как клон, продукт науки, Бэт могла нормально воспринять то, что Картер был киборгом, хотя он не мог быть в этом уверен. Несмотря на то, что Бэт была результатом биоинженерии, она все же на 100 процентов человек, в отличие от Картера. Он был наполовину человеком, наполовину компьютером, наполовину машиной. 55 процентов — человек, 45 — все остальное. Бэт заслуживала узнать, с кем — с чем — она связалась.
Связалась? Они всего лишь поцеловались один раз.